Aber Senta ist nicht in Sicht. Artur spürt, wie es unter ihm rumort. Ganz vorsichtig erhebt er sich schließlich. Langsam dreht er sich um. Seine Augen werden ganz groß vor Schreck. Was ist denn das? Nun lässt er den Blick über sich gleiten.
Nein, das kann nicht sein! Das ist nicht sein Kind! Dieses graue Ding, ein Nichts, liegt im Nest. Das soll mein Nachwuchs sein? Und die Beine! Sie müssen kaputt sein, denkt sich Artur. Schlapp liegen sie neben dem Jungen. Den Schnabel hat er noch gar nicht genau betrachtet. Auch der ist verkrüppelt. Mit den schlaffen Beinen besteht absolut keine Chance, dass das Küken jemals stehen kann. Ein Krüppel ist geschlüpft. Da hat ihnen jemand ein Kuckucksei untergejubelt.
Oh, nein, Artur ist sehr unglücklich. Nie wird das Kleine überleben.
„Ist es geschlüpft?“, hört Artur Sentas Stimme hinter sich. Noch bevor er sich vor das Nest stellen kann um das Küken zu verdecken, ruft Senta aus: „Wie niedlich!“
Artur blickt erstaunt von Senta zu diesem komischen Ding im Nest. Was soll daran niedlich sein. fragt er sich. Zu Senta gewandt sagt er jedoch: „Ja, nicht?“
Bevor er noch etwas sagen kann, hat sich seine Gefährtin schon auf das Küken gesetzt um es zu wärmen.
„Und, ist es ein Sohn?“ Diese Frage quält Artur.
„Man wird sehen“, Senta lächelt ihn glücklich an. Schließlich fügt sie hinzu: „Geh du mal fressen, ich werde das Kleine schon füttern.“ Sie sieht Artur an, wie unglücklich er ist. Im Augenblick kann er mit dem Kleinen nicht viel anfangen.
Artur ist noch unerfahren mit Küken. Letztes Jahr wurde ihnen das Ei gestohlen. Sie konnten sich nicht um ein geschlüpftes Junges kümmern. Aber Artur wird das kleine lieb haben, dessen ist sich Senta sicher.
Ihr Junges wird unruhig. Es hat Hunger. Senta öffnet ihren Schnabel und hält ihn dem Zögling hin. Dieser weiß, was er zu tun hat und holt sich die Kropfmilch. Hm, das schmeckt. Er kann gar nicht genug davon bekommen.
Bei den Flamingos ernähren nicht nur die Mütter, sondern auch die Väter das Junge mit Kropfmilch. So eine Art Arbeitsteilung!
Eine Weile lässt Artur Senta mit dem Jungen alleine. Zuerst watet er gemessenen Schrittes im Wasser einher und sucht nach Nahrung. Als er satt ist, beschließt er durch die Flamingokolonie zu ziehen. Er möchte einen Blick in andere etwa vierzig Zentimeter hohe Nester werfen. Schließlich ist nicht nur ihr Junges heute geschlüpft. Immer wieder schielt er verstohlen in Nester.
Sehr zu seiner Beruhigung stellt Artur fest, dass die anderen Jungen auch so grau und ungelenkig aussehen wie sein eigenes Küken. Scheint normal zu sein, sagt er sich. Dann kehrt er beruhigt zu Senta und zu seinem Kindchen zurück. Weshalb hat er sich nur vorgestellt, dass eine Missgeburt geschlüpft ist, schilt er sich.
Fröhlich nähert er sich seinem eigenen Nest. „Schatz, brauchst du Ablösung?“, fragt Artur und blickt liebevoll auf Senta.
Senta ist ein wenig eingenickt und schaut den Gefährten aus verschlafenen Augen an. „Ja, das wäre lieb. Der Kleine frisst so viel. Ich kann ihm nichts mehr geben.“
„Das übernehme ich“, sagt Artur sofort. Erst jetzt fällt ihm auf, dass Senta „ihm“ gesagt hat.
„Ein Sohn?“, erkundigt er sich deshalb.
„Ja. Wollen wir ihn Guy nennen?“
„Guy gefällt mir“, gibt Artur sich sogleich einverstanden. „Guy ist gut“, wiederholt er noch.
Die ersten vier Tage verharrt der kleine Guy im Nest. Seine Beine sind zu schwach. Er kann sich noch nicht erheben. Regelmäßig wechseln sich die Eltern mit der Pflege des Kleinen ab.
Der fünfte Tag! Siehe da, ihr Sohn wird ein Großer. Vorsichtig stellt er sich auf seine zwei langen, dünnen Beine. Die ersten Schritte sind unsicher und wackelig. Senta und Artur haben Angst, dass ihr Liebling umfällt und sich wehtut. Doch, wie es so ist, Übung macht den Meister.
Bald trottet Guy mal hier, mal da um die Eltern herum. Derzeit wagt er es nicht, sich von ihnen zu entfernen. Schließlich bekommt er bei ihnen seine Nahrung, die Kropfmilch.
Guys Schnabel ist noch nicht vollständig entwickelt, deshalb kann er nicht selbst Krebse, Insekten und Pflanzen aus dem Wasser seihen.
Zur Freude der Eltern wächst Guy stetig. Er wird kräftig. Die Beine sind gut entwickelt. Der graue Flaum fällt aus. Schöne rosafarbene Federn wachsen nach. Der Schnabel nimmt nach und nach die richtige Form an. Ihr Sohn Guy ist zu einem schönen Flamingo herangewachsen. Er kann sich nun selbst ernähren.
Bald wird er sich eine Gefährtin suchen und uns verlassen, sagen sich Artur und Senta.
Rose und Edgar
Nicht unweit von Artur und Senta entfernt, spielt sich fast die gleiche Geschichte ab.
„Sag mal, Rose, Liebling“, wendet sich Edgar an seine Lebensgefährtin, „ich glaube, wir müssen mit dem Nestbau beginnen. Dein Ei ist bestimmt bald fertig.“
Rose dreht sich zu Edgar um. Sie ist verwundert. Woher weiß er immer so genau, wann sie ihr Ei legen möchte? Wieder einmal hat er richtig geraten.
„Och, Edgar“, schmachtet sie ihn an. „Du hast es wieder einmal erraten. Wir müssen das Nest für unser Kind bauen.“
Mit vereinten Kräften bauen sie ein schönes kegelförmiges Bett aus Schlamm und Sand. Eben das, was sie zum Nestbau finden können. Jetzt ist das Nest fertig und Rose kann ihr Ei in das vierzig Zentimeter hohe Bettchen legen.
Genau achtundzwanzig Tage lang brüten Rose und Edgar abwechselnd liebevoll das Ei aus.
Edgar ist gerade auf Futtersuche aus, als Rose fühlt, es ist so weit! Das Küken will schlüpfen. Geduldig wartet sie, bis die Bewegungen unter ihr heftiger werden. Schließlich brütet sie nicht das erste Ei aus. Sie hat Erfahrung. Nun steht sie auf und sieht nach.
Mit einem verkrüppelten Schnabel bohrt sich das Junge ein Loch in die Eierschale.
„Ach, wenn nur Edgar da sein könnte. Er schaut so gerne zu, wenn das Küken schlüpft“, stöhnt Rose.
Sie schaut sich um. Sie ruft. Aber Edgar ist nicht in der Nähe. Na, dann eben nicht. Er wird sein Kindchen nachher bewundern.
Langsam öffnet sich die Eierschale und fällt auseinander. Vor ihr liegt das kleine, graue Küken, das die staksigen Beine noch nicht bewegen kann. Schon jetzt hat sie ihren Sohn lieb gewonnen. So, wie jedes ihrer sechs Kinder vorher.
„Was? Es ist schon geschlüpft?“ Eiligen Schrittes naht Edgar. „Weshalb hast du mich nicht gerufen?“, sagt er vorwurfsvoll.
„Das wollte ich“, verteidigt sich Rose, „aber du warst nicht in der Nähe.“
Edgar scheint seinen Vorwurf vergessen zu haben, denn schon beugt er sich zu seinem Sohn, der ungelenkig im Nest liegt. „Oh, ist er süß.“
Jedes Mal ist er aufs Neue von dem Anblick des kleinen, unbeholfenen Neugeborenen im Nest überwältigt.
„Ja, nicht?“, pflichtet Rose bei. Aus verliebten Augen strahlen sich die stolzen Eltern an. Sie können sich an ihrem Nachwuchs gar nicht satt sehen.
„So, jetzt geh du mal fressen.“ Der besorgte Vater ist ganz verrückt darauf, sich zuerst um den geschlüpften Sohn zu kümmern
Rose weiß ganz genau, weshalb ihr Partner sie zum Fressen schickt. Sie kennt ihn lange genug. Lächelnd willigt sie ein und stakst in gemäßigtem Schritt davon. Edgar möchte nicht nur die erste Wärmeschicht übernehmen. Nein, er möchte auch der Erste sein, der seinem Söhnchen Futter gibt.
Rose