Жрец скептически покосился на меня. Приподнял кустисто-лысеватые брови.
– На вот этом дитя?
Теперь на меня уже внимательнее посмотрел Нимеру.
– Это фиктивный брак.
– Ээээй! – закричала я, понимая, что меня банально обозвали малявкой. – Вообще-то мне девятнадцать! И по меркам моего мира – я уже год как совершеннолетняя!
– Совсем кроха… – выдохнул старик-жрец, а Нимеру покачал головой.
Да что я такого сказала-то, а?!
– Это срочно? – посерьезнел жрец.
Мой жених кивнул.
– Более чем. Думаю, что нашу “кроху” уже вовсю ищут. Но здесь, в этом храме, хвала богам, ее сложно будет отыскать. А после ритуала ей уже будет ничего не страшно. Как и мне.
– Что ж… – причмокнул губами мужчина. – Тогда, думаю, что обойдемся без лишних слов и так далее… Пройдемте за мной. Вот сюда…
Жрец повел нас в какую-то комнатку, находившуюся справа от алтаря. Это было небольшое каменное помещение, в центре которого стояла золотая чаша. Рядом с чашей – столик, нож, грязно-красная, и явно видавшая виды лента.
Жрец подошел к сосуду, прокашлялся, прочищая горло.
– Дети мои! – сказал он, возводя взор к нам. – Подойдите.
Нимеру осторожно подтолкнул меня вперед и мы подошли к жрецу.
– По обоюдному желанию ли вы собираетесь соединить ваши жизни и судьбы?
– Да! – ответил мой жених.
А я заколебалась. Появились в душе какие-то сомнения. И все же… Иного выхода не было. Да и Нимеру, видя мое промедление, зыркнул так многообещающе, что я поняла, что все – спета моя песенка.
– Да… – отозвалась я кислым голосом.
– Отлично. Теперь дайте ваши руки.
Я послушно протянула ладонь. Жрец взял в руки ритуальный нож и, занеся над моей рукой, хотел было чиркнуть по ней лезвием, но я не сдержалась.
– Он же стерильный, да? Просто папа мне всегда в детстве говорил, что на таких предметах часто очень много бактерий. Гепатит там, сифилис…
– И это мне говорит Смерть? – саркастически хмыкнул рядом Нимеру Тон. – Смерть боится сифилиса и насморка. Просто потрясающе.
– Гхм… Так мне проводить ритуал? – чуть кашлянул священнослужитель.
– Проводите… – вздохнула я и зажмурилась.
Почувствовала, как защипало руку и открыла глаза, глядя как моя кровь льется в ритуальную чашу. У Нимеру тоже уже была порезана ладонь. Вот только кровь у него была отчего-то не красная, а черная. Переливающаяся, с искорками, словно в нее добавили уголь. Но самое удивительное было в том, что сам мужчина тоже с любопытством смотрел на мою руку. Как будто тоже не видел такого цвета крови.
– Необычно… – все же прошептала я, поясняя свой взгляд.
– Согласен, – отозвался мужчина.
Жрец тяжело вздохнул.
– Соедините ваши руки, пожалуйста! – скомандовал он, и мы послушно взялись за руки.
Черное смешалось с красным. Но