– А теперь, вот это!
Дэноро подал Роману шлем со словами: – Этот шлем сделан эльфийскими мастерами. Уж он-то не подведет, будь уверен!..
Высокий, остроконечный шлем с небольшим козырьком не имел забрала. Роман натянул капюшон и надел шлем. Дэноро долго, критически осматривал его, что-то подправляя. Потом он сказал:
– Ну вот! Хоть прямо теперь в бой! Посмотри сам.
Роман подошел к большому зеркалу. На него смотрел юный рыцарь в отлично подогнанных доспехах.
Пробыв еще некоторое время в домике Дэноро, Роман засобирался. Денег тот с него не взял. На прощание Дэноро с силой похлопал Романа с двух сторон по плечам.
– Передавай привет деду, когда вернешься домой! Скажи, старый Дэноро никогда не забывает друзей и всегда рад помочь!
В приподнятом настроении Роман ехал по городу к лавке, над которой трое мужчин меняли черепицу. Ему были приятны любопытно восторженные взгляды молодых горожанок, но в его сердце уже давно жила та, которая когда-то его пленила.
***
На углу улицы Копытной, у самого входа в свою лавку, сидел оружейник Зак. Он только что плотно поел и выпил большой кубок вина. Щурясь и млея, Зак отдыхал на солнце. Прошли несколько соседей и учтиво с ним поздоровались. Зак им также учтиво отвечал кивком головы.
Вдруг, прямо ему на голову упала огромная рыба, больно хлестнув по шее хвостом! Зак от неожиданности подавился собственной слюной. Рыба упала на тротуар и замерла в паре метров от него. Секунду он смотрел на рыбу, выпучив глаза. Затем подскочил с места и отбежал на середину улицы, пытаясь понять, откуда взялась рыба. Над его головой была только его лавка! Один из его соседей подошел и, глядя на рыбу, спросил: – Продаете?
– Двадцать центов! – рявкнул Зак.
Сосед сунул ему в руку монету, поднял рыбину с тротуара и скрылся с ней в подворотне.
Зак снова сел, озираясь, и подышав, опять зажмурился…
***
Мария Д’Пальма сделала все дела по дому, сменила раненому повязку на голове, смазала его синяки и собиралась уже идти на рынок.
Дверь без стука открылась, и в дом вошла Виттория Висконти в сопровождении служанки и одного вооруженного слуги.
– Мария! – начала у дверей Виттория, – мне срочно нужно написать несколько писем! Освободи стол!
Она покосилась в сторону забинтованного человека, лежавшего на кровати.
– Не беспокойтесь, госпожа! Он без сознания… кроме того, я напоила его зельем.
Мария убрала со стола всю посуду, и Виттория села. Слуга положил перед ней стопку бумаги, перо и чернильницу. Быстро написав несколько коротких писем, она свернула листки и отдала слуге.
– Срочно доставь! От каждого дождись ответа. Я буду ждать здесь!
Слуга выбежал, а Виттория принялась писать снова.
– Одри! Это письмо доставишь редактору главной Имперской газеты! Ответ он напишет сразу, я жду!
Служанка