– Спасибо, Лин, – с облегчением и благодарностью выдохнула девушка, подтверждая мою догадку о том, что я как таковой ей не нужен. Лишь как средство, чтобы хорошо устроиться в жизни. – Значит ли это, что ты признаёшь себя моим покровителем?
Я поморщился от этого вопроса. Не хочу брать на себя такие обязательства, но без этого мои придворные её заклюют.
– Да, – процедил я сквозь зубы. – Но держись от меня подальше, Эм. Для твоего же блага, – предупредил я её, и девушка с готовностью закивала.
Глава 16. Брат короля
Виктория
*
– Спокойствие, только спокойствие! – уверенно тряхнул хвостиком Василий, ведя меня в библиотеку по длинным дворцовым коридорам. – Пока я рядом, ты в безопасности, – заверил меня кот.
Видимо, он был тут своего рода местным авторитетом, поскольку то и дело попадающиеся нам на пути слуги и разряженные в пышные одежды эльфы – женщины и мужчины – сначала с наглым высокомерием сканировали меня глазами, а потом, заприметив кота, тут же испуганно шарахались в сторону.
За всё время, пока мы шли, со мной никто так и не рискнул заговорить, ограничиваясь любопытными взглядами, какими смотрели бы на облачённую в шелка мартышку. Вроде и забавное существо, и в то же время непонятно, что оно тут делает и зачем так вырядилось.
Я же нацепила на лицо холодную невозмутимую маску и старалась не реагировать на эти пренебрежительные взгляды.
– Ух ты, как здорово! – не сдержала я восторженного возгласа, когда мы наконец-то добрались до библиотеки.
Великолепие этого помещения невозможно описать словами. Резные изящные стеллажи из белого камня заставлены шикарными книгами, каждая из которых – настоящее произведение искусства. Стены и потолок декорированы золотыми узорами, сияет несколько крупных хрустальных люстр, на стенах – яркие объёмные картины с цветами и магические светильники в виде бутонов роз.
Всё это создавало впечатление роскоши и вызывало восторг.
Как зачарованная уставившись на одну из картин, на которой цветы меняли окраску и форму по мере того, как я к ней приближалась, я шла за Василием вглубь библиотеки и неожиданно впечаталась в чью-то широкую мужскую грудь. Грудь была облачена в тёмно-синий камзол, украшенный строгими линиями золотого шитья.
А подняв глаза, я утонула в холодном синем океане бездонных очей.
– Осторожно, – сдержанно заявил подбитый мною красавчик.
Радовало, что на его молодом, но очень серьёзном лице не было ни грамма эльфийской спеси или высокомерия. Да что там, его лицо вообще радовало, в принципе. Оно было таким гармоничным и мужественным, что хотелось глазеть на него, не отрываясь.
– П-простите, – заикаясь, выдавила я из себя.
Высокий,