Трёхъярусная люстра ярко освещала центр, разгоняя тьму по кругу. Роберт осмотрелся. Под окном на полу пустая бутылка виски и два бокала, от них тянулась тоненькая ниточка зеленоватой пыльцы к Марте, крупинки искрились, будто живые звёздочки на небе. На обоих бокалах виднелись следы от красной губной помады. Кресло с деревянными подлокотниками стояло спинкой к окну, подушечка с вышитой жар-птицей на фоне заходящего солнца лежала подле. На бледно-розовых стенах висели картины с морскими закатами. В углу зала примостился старенький проигрыватель.
Роберт вдохнул мятный аромат, перемешанный с терпкими нотками виски, и ощутил тоску. Тоску, среди которой жила Марта. Ему стало жаль актрису, сводившей с ума мужчин Имбирска-на-Ангаре. К её ногам бросали цветы и украшения, юноши трепетно вздыхали под окнами гримёрки и слали записки с признаниями вечной любви. А теперь она неподвижно замерла в последнем выходе на сцену, безмолвно внимая слезам и сожалениям.
– Бедная, бедная Марта, – прошептал Роберт. – Я никогда тебя не забуду.
В зал вошёл запыхавшийся Игнат Игнатыч, увидев мёртвую женщину, сокрушённо покачал головой и шмыгнул носом, глаза увлажнились, и он пальцем смахнул слезинку с ресничек.
– Ну что тут у нас?
– Крови нет, – ответил Роберт, подойдя к Марте. – Повреждений на первый взгляд не вижу.
– Переверни её, пожалуйста.
Роберт опустился на одно колено и, приподняв за талию женщину, перевернул её на спину, убрав волосы с лица. Карие с прозеленью глаза, подёрнутые туманом, удивлённо воззрились на следователя, нахально побеспокоившего Марту. Капелька крови размазалась над верхней губой. Игнат Игнатыч печально вздохнул.
– Да за что же ей такие страдания судьба послала?
Глава 2
В зал просочился Аркадий, Роберт на свету увидел под его глазами тёмные круги, длинные тонкие пальцы дрожали, тонкая прозрачная кожа с синими прожилками-венами обтягивала кости. Он передвигался крадущейся походкой, приподнимая правое плечо выше левого. Ладно скроенный пиджак грязно-серого цвета висел на мужчине, как на вешалке, тощая шея местами натёрлась от воротничка белой рубашки.
– Вы её нашли? – обратился к нему Игнат Игнатыч.
– Да, – плаксивым голосом ответил Аркадий, спрятав руки за спиной, как нашкодивший маленький ребёнок.
– Рассказывайте, – потребовал Игнат Игнатыч, стиснув кулаки, жилетка опасно затрещала по швам.
Брат Марты загнанно посмотрел на следователей, ссутулился, нервно сглотнул, дёрнув кадыком, и заговорил:
– Я проснулся от скрипа ступенек. В комнате было темно. Я прислушался, они так тихо-тихо поскрипывали…
– Ближе к делу, – нетерпеливо перебил его Игнат Игнатыч.
Аркадий