Глава VI. Бад отказывается от правосудия
На следующий день состоялись похороны старого короля, и новый король ехал в великой процессии на прекрасной колеснице, задрапированной в черный бархат, расшитый серебром. Не зная, как ему вести себя в новой должности, Бад просто сидел неподвижно и не делал ровным счётом ничего, чего от него, впрочем, и ожидали.
Но когда они вернулись с похорон, его провели в большой тронный зал дворца и посадили на золотой трон; а затем главный советник сообщил ему, что он должен выслушать обиды своего народа и выказать дань уважения дворянам Нигдении.
Мэгги-Пушистик села на стул рядом с королевским троном, и пять высокопоставленных советников выстроились позади него в круг; и затем двери распахнулись, и в залу вошли все дворяне страны. Один за другим они подходили, целовали сначала руку короля, а затем руку принцессы и клялись, что они всегда будут верно служить им.
Баду не понравилась вся эта церемония. Он шепнул сестре, что смертельно устал.
– Я хочу подняться к себе и поиграть, – сказал он верховному управляющему. – Я не понимаю, почему мне нельзя…
– Очень скоро ваше величество сможет отойти по своим делам. Но сейчас ваш священный долг – выслушать обиды вашего народа, – мягко ответил Таллидаб.
– Что с ними? – спросил Бад сердито. – Почему они не могут жить спокойно и держаться подальше от неприятностей?
– Я не знаю, ваше величество; но между людьми всегда случаются споры.
– Но это ведь не вина короля? – сказал Бад.
– Нет, ваше величество; но к мнению короля прибегают для разрешения этих споров, потому что он обладает высшей властью.
– Ну ладно, вели им поторопиться и покончим с этим поживее, – раздражённо сказал мальчик.
В залу вошел почтенный старик, ведущий за руку мальчика; в свободной руке он держал хворостину.
В залу вошел почтенный старик, ведущий за руку мальчика; в свободной руке он держал хворостину.
– Ваше величество, – начал мужчина, смиренно склонившись перед королем, – мой сын, которого я привел сюда с собой, постоянно убегает из дома, и я хотел бы, чтобы вы сказали мне, что мне делать с ним?
– Почему ты убежал из дому? – спросил Бад мальчика.
– Потому что папаша меня лупит, – ответил тот.
Бад обернулся к мужчине.
– Почему ты бьёшь мальчика? – спросил он.
– Потому что он вечно сбегает, – сказал тот.
На минуту Бад выглядел озадаченным.
– Ну, если бы меня кто-нибудь ударил, я бы тоже убежал, – сказал он наконец. – А если мальчика не бьют или оскорбляют, он будет оставаться дома и станет вести себя хорошо. Но это во всяком случае не мое дело.
– О, ваше величество! – воскликнул главный советник, – это воистину ваше дело. Ведь вы – король, вы