– Но что же в этом такого особенного? – улыбнулся Александр. – Разве не так поступают все те, кто забывает о своей свободе, о призвании, и всю жизнь делают работу, которую совсем не хотят делать, и живут в городах, которые им не милы, и находятся в плену своих заблуждений? И… – Александр не договорил, но Грайон дополнил:
– И запирают в себе свет.
Глава 12 про Нихтера, в которой ничего нет
На углу нуомы остановились.
– С этого места я могу ориентироваться только по положению собственной тени, – они оба взглянули на длинный темный силуэт на земле, лениво и послушно повторившей все ухабы дорожки. – О! Тень показывает налево.
И они пошли в ту сторону, куда указывала тень. Вскоре нуом Александр остановился возле… пустого места между домами. Посреди пустоты сидел на стульчике задумчивый нуом.
– Это дом Нихтера. Давай зайдем.
Грайон удивленно взглянул на Александра:
– Где же тут дом? Тут нет никакого дома!
– В том-то и дело. Идем!
Они открыли калитку, которой не было. Высоко поднимая ноги, поднялись по ступеням, которых не было. Открыли дверь, которой не было. И вошли в дом, которого не было. Нуом Нихтер обрадовался гостям и приветливо помахал им.
– А где же остальные?
– Их нет, – с готовностью ответил Александр. – Позволь мне представить тебе нашего нового товарища – нуома Грайона, который прибыл из человеческого города. Долгое время он считал себя последним нуомом на Земле.
– Очень приятно, – печально улыбнулся Нихтер. И тут же сообщил, – Видите ли, у меня по такому случаю даже нечего предложить вам к чаю. Нет ни конфет, ни мармелада, ни пряников. Нет даже молока. Да и чая, в сущности, тоже нет.
Нихтер и правда был большим специалистом по части того, чего нет. Днем он печально смотрел на небо и говорил о том, что нет звезд. Ночью он скучал по солнцу. Когда у него были конфеты, он спрашивал, нет ли соленого. Когда было соленое, он хотел сладкого. Обсудить это отсутствие, в сущности, было не с кем, ведь он жил один. Вот почему Нихтер всегда был немного печален. И недаром: постоянные мысли о том, чего нет, до добра не доводят.
– Господин Нихтер – большой изобретатель, – сказал Александр Нштейн.
– О! – обрадовался Грайон. – А где же ваши изобретения?
– Их нет, – разумно заметил Нихтер.
– Ах да, – вспомнил Грайон.
– Наш новый друг господин Грайон спрашивает, почему у нас больше нет света и куда делись светящиеся нуомы.
– Ооо… протянул Нихтер, оживляясь и чувствуя, что разговор будет интересным. – Их нет. – И, помолчав, добавил, – они спустились вниз и ушли в небо.
– Вы имели в виду, что они поднялись?
– Нет-нет, спустились!
– Когда мы ушли в ту