– Дом заложен. Мне нужно как минимум оплатить учёбу в течение пары недель. Денег нет, и в ближайшее время поступлений не ожидается. Фирма в долгах. Я пробовала найти грамотного финансового консультанта, но все только разводят руками и говорят, что банкротство компании обойдётся мне дешевле.
Мужчина внимательно меня слушал, вновь сведя брови над переносицей.
– Сколько стоит учёба?
Прозвучал тихий ответ. Немало, а он как думал? Изнутри меня начала бить мелкая дрожь. Надеяться, что я чётко понимала, что именно делала и с кем конкретно договаривалась, не было смысла. Нет, не понимала.
– Пришлешь мне платёжку через пару дней. Я разберусь.
– Хорошо.
Я нервно шмыгнула носом и отвернулась, попытавшись подобрать правильные слова и без лишних эмоций продолжить разговор.
На стол передо мной поставили чашечку кофе, к которой я, однозначно, не притронулась бы.
Спрятала руки под столом, крепко сцепив их в «замок», поймав на себе пронзительный, оценивающий взгляд.
– Что конкретно ты предлагаешь, Руслан? – ну вот, я и произнесла самое главное.
Ответ не заставил себя долго ждать.
– Моё кольцо на твоём пальце. Моя фамилия в твоём паспорте. Заключаем брачный договор, где я обязуюсь взять на себя определённые траты за тебя, оказав тем самым финансовую поддержку. Я надеюсь, ты не готова поверить мне на слово?
До встречи с ним я уже ни во что не верила.
– Зачем тебе это нужно?
– Скажем так. Когда был жив твой отец, в этом было гораздо больше выгоды.
– А сейчас?
– Как я понимаю, тебе нужен правдивый ответ. Тогда слушай. Для меня купить себе достойную женщину для официальной вывески перед нужными людьми, заранее обозначив свои требования, намного проще, чем строить с нуля любые отношения, в которых я не могу быть уверен заранее. Мне нужна женщина из хорошей семьи. Такая, которая знает, как себя нужно вести. Которая росла в кругах, где мне сейчас приходится вертеться, и за которой будет тянуться шлейф светского лоска. Приятная внешность только плюс. Меня устраивает, как ты выглядишь. Я понимаю, что в тебя нужно вложиться финансово, но меня это не пугает. Я готов.
Вот так открыто и честно заявить мне прямо в лицо, что я всего лишь выгодная покупка, подходящая под его критерии… это нужно ещё суметь. Мне и так неприятно, но Руслан на достигнутом не останавливается. Он продолжает спокойно рассуждать и дальше:
– А ещё мне нужны связи твоего отца. Очень нужны. Мне останется лишь достойно закрепить их. Будь уверена, я знаю, как правильно распорядиться твоим именем.
– Почему именной моим?
– В вашей семье давно началась чёрная полоса, – он смотрел равнодушно. И никакого, даже самого малого мужского интереса во взгляде не было, лишь спокойно сканировал глазами. – С такими людьми всегда проще договориться.
Опустила взгляд на свои пальцы, уже с полминуты теребившие бумажную салфетку. Мне тогда, вопреки здравому смыслу, хотелось услышать другой