– Его сиятельство князь Багратион 3-го июля отписал мне, что для обороны города пришлёт корпус генерала Раевского. Нельзя допустить, чтобы французы заняли Могилёв. Стратегически важный пункт! Единственный в округе мост через Днепр! А кроме того, в городе сосредоточены склады продовольствия, фуража, перевязочных материалов, амуниции… А лодки, плоты, баржи? На чём же ещё отправлять раненых на юг, в Черниговскую губернию? Я пребывал в уверенности. Склады не вывезены, даже чиновники с семьями – все на местах. Третьего дня вице-губернатор Юсупов успел выехать из города. Прежде всех догадался. А на следующий день все чиновники собрались у меня и просили об увольнении, собираясь с семьями ехать от неприятеля. Почтмейстер Кржижановский и директор гимназии Цветковский даже лошадей просили. Я всем отказал. Уверил в полной безопасности, обнадёжил скорым прибытием генерала Раевского с корпусом.
Полковник Грессер Александр Иванович, прибывший накануне из Борисова с отрядом для защиты города, не теряя присутствия духа, внимал бушующему губернатору, ожидая, когда истощится его пар и он перестанет метать громы и молнии. Наконец Толстой остановился, и полковник открыл рот, чтобы подсчитать силы, способные противостоять неприятелю:
– Главнокомандующий мне прислал приказ: до прибытия авангарда 2-ой армии оборонять город. Мой отряд – 400 да батальон полковника фон Коллена в 300 человек. Возвращена отправленная в Бобруйск партия рекрут числом 664 человека, а с ними 70 офицеров… наберётся до полутора тысячи…
Во время подсчёта Толстой остался стоять посреди кабинета и не проронил ни слова, выжидающе уставившись на полковника, как на фокусника, у которого из рукава раз – и выпорхнет чудо. И выстроится рать у ворот! А когда тот замолк, исчерпав арифметическое сложение, разочарованно и будто бы с укором (ничего больше не нашёл прибавить!) покачал головой, будто строгий учитель совестил двоечника, хотя с арифметикой у Грессера всё было в порядке.
– Не густо, – нахмурился он и продолжил… нет, не взвешивать шансы на оборону, их не было… скорее, прикидывать возможность задержать падение города. – Мой гарнизон состоит в основном из старослужащих да инвалидных солдат. Какие из них военные? Одни отвоевали своё, другие и пороху не нюхали. Хм… Откопали где-то проржавевшую пушку, отчистили её. Уж и не знаю: способна ли она стрелять.
– В моём отряде тоже запасники да минёры. Князь Багратион отправил к нам генерал-майора Сиверса с двумя драгунскими полками – Харьковским и Новороссийским, однако французы их сильно опередили и подмоги нам, видимо, не дождаться, а город надо отстаивать. Капризничать не приходится – всё сгодится для обороны. И старая пушка тоже, – полковник со вздохом поменял положение, закинув ногу на ногу,