«Верный» появился довольно быстро, не прошло и десяти минут, как он опустился в специальное гнездо на причальном помосте во дворе особняка. Экипаж, кроме капитана и кормчих, поспешил покинуть корабль, чтобы осмотреться на новом месте жительства. Дом был попросту огромным, имел пять трехэтажных крыльев, отходящих в стороны от основного здания, пятигранной шестиэтажной башни с двадцатиметровым каменным шаром на вершине. Странная, очень странная и непривычная архитектура. Двор, на котором хватило бы места маршировать полку, окружала высокая, почти шестиметровая стена. Также имелось несколько хозяйственных построек.
Внезапно двери одной из них отворились, и оттуда выбрался заспанный, трущий по очереди кулаком глаза невысокий, с пегой козлиной бороденкой мужичок, усыпанный соломой, в которой явно бессовестно дрых. Он вел в поводу оседланного, то и дело взревывающего четырехногого ящера, имевшего в холке полтора человеческих роста. Увидев во дворе столпотворение, мужичок резко остановился, растерянно захлопал глазами и тупо спросил:
– А вы, энто, кто, а?..
– Новые хозяева этого особняка, – ответил Рукоед.
– Дык, его чегой, продали?.. – явно огорчился мужичок.
– Да, – подтвердил гоблин.
– Так меня чегой, таперя выгонят?..
– А ты кто?
– Дык, конюх, кто ж ищо! – похлопал ящера по боку мужичок. – Ленивым Мышом кличут. За зверушками хожу!
– А много их тут?
– Зверушек-то? – оживился Ленивый Мыш. – Дык с полдесятка ройхов, – он опять похлопал захрипевшего ящера по чешуе. Четыре лошака справных, два кота и три варга. Да еще гуррах в клетке сидит. Злю-у-у-ущи-и-и-й…
– Варги? – обрадовался один из Кровавых Топоров. – Наши, орочьи?
– Агась, – кивнул конюх.
– Так, и что нам с этими животными делать? – почесал в затылке Артем. – Их что, вместе с домом продали?
– Похоже, – потер висок пальцем Рукоед. – Мы договаривались со всей обстановкой особняк брать. Наверное, и животные в конюшне в счет пошли. Но за ними кто-то ходить должен! Может взять этого под клятву? Все равно кого-то искать придется.
– А он не может быть подсылом? – засомневался юноша.
– Может, – задумался гоблин. – Но нашу клятву никому здесь не перебить, особенно с жезлом. Не зря мы их три штуки у гномов купили, совсем не зря. Деньги огромные, зато пользы – море. Ну что, Ленивый Мыш, пойдешь и дальше конюхом служить? Тебе сколько платили?
– Пойду, чего ж не пойти, – пожал плечами тот. – А платили два золотых за месяц.
– Будем платить втрое, а станешь хорошо