– Вчера я узнала, что Вик – сын охотника.
Веста тихонько заскулила, но тут же оборвала себя. Вожаку ни в ком случае нельзя показывать свой страх.
– Думаете, нам надо выгнать его? – спросила она. – Если другие стаи узнают, что мы держим человека в стоянке, они могут напасть на нас. Этот мальчик – показатель нашей слабости.
В словах Весты была доля правды. Зоркие и так были недовольны из-за меня. Когда отец Атиллы объявил меня новым членом стаи, вожак Зорких объявил нам войну, но мудрый Раймунд – вожак Длиннолапых – заступился за меня. Раймунд умер несколько месяцев назад от старости, но за все время его правления наши стаи дружили и помогали друг другу. После смерти Раймунда советница Длиннолапых Корин выбрала новых вожаков. С парой Пэйтона я была не знакома.
– Ты права, – согласился Атилла. – Если мы оставим мальчика, тем более сына охотника, Ирвинг нападет на нас. Он до сих пор не признает Анету. Зимой нам не нужны сражения. Мальчик сегодня покинет нас.
Выйдя из норы, я поняла, что совершила ошибку. Как я могла рассказать такое?! Вик попросил меня не делать этого, а я собственноручно отдала его в смертельные лапы Алойза.
Что же делать?
Для начала я нашла Вика. Он игрался с Бэль. Она носилась вокруг него, как влюбленная кобыла, а Вик пытался ее поймать. Феликс неуверенно наблюдал за ними, не решаясь присоединиться к игре. Я не хотела мешать новоиспеченным друзьям, но откладывать разговор было нельзя. Я позвала Вика, и мы отошли подальше от стоянки.
– Я поговорила с вожаками, – произнесла я, опустив глаза.
– Что они сказали? Они выгоняют меня, да?
– Да, но мы что-нибудь придумаем, обещаю! – воскликнула я.
Вик попытался улыбнуться.
– Если так будет лучше, я уйду. Я попробую найти отца.
Он не понимал, во что вляпался. Найти отца будет не так-то просто, когда тебя хочет убить обезумевший волк.
– Вик… это невозможно. Как только ты выйдешь за пределы нашей территории, тебя убьют.
– Если ты говоришь о других стаях, не волнуйся, они не найдут меня. Я умею прятаться, Анета.
Внезапная догадка осенила меня. Это Вик украл добычу Длиннолапых! Но тогда Алойз не знал о Вике, а теперь, возможно, он проверял каждый клочок земли в поисках его запаха. Вопрос “зачем ему это нужно?” никак не покидал меня.
– Вик, скажи, чем ты навредил Длиннолапым? – спросила я.
– Значит, их называют Длиннолапыми? Подходящее имя, – Он широко улыбнулся, будто раскрыл величайшую тайну, и от этой улыбки меня бросило в жар.
– Значит, это ты украл у них дичь? А ты знаешь, что их вожак подозревает нас в этом низком поступке?
Мне показалось, что Вика задели мои слова.
– Но я не брал у них ничего! – воскликнул он. ― Я заметил волков, когда удрал от отца, но я не украл ни кусочка.
Тут я услышала громогласный вой. Атилла созывал волков на Собрание. Я потянула Вика за шкуры, и вместе мы побежали в стоянку. Волки собрались перед вожаками и Дамианом.