– Когда? – недоуменно спросила Лавина.
Неужели она уже забыла, как нас чуть не убили?
– Вспомнила, – тут же тявкнула Лавина. – Извини, что сразу не рассказала. Это все из-за Нейла. Я встретила его на Проверке, когда настал наш черед проверять Длиннолапых и Зорких. Это было за несколько дней до охоты, – Она указала на шрам на ухе. – Я захотела снова его увидеть.
Она смущенно на меня взглянула. И все? Только из-за этого куска шерсти она поставила нашу жизнь под угрозу?
– Не суди Нейла так строго, Анета. Если бы ты узнала его лучше, ты бы поняла меня, – заявила она.
Наверное, Лавина была права. Мне нужно проще смотреть на их отношения, а Лавина сама сможет о себе позаботиться. Она – умная волчица.
Каждые несколько месяцев стаи проверяли стоянки друг друга. Проверки были важны для стай, потому что они показывали, что волки не скрывают ничего и доверяют друг другу. Атилла не взял меня на прошлую Проверку, поэтому я не стала свидетельницей того, как Лавина влюбилась по уши в чужака.
Мы прошли половину пути. Уже рассвело, а значит, надо было торопиться. Мы пулей помчались вперед, петляя среди высоких сосен и лиственниц.
Когда до нор осталось совсем немного, я заметила что-то крупное и черное. Оно лежало у нас на пути. Лавина тоже заметила это, поэтому, ахнув, замерла. Но я не испугалась. Я слышала неровное, сбившееся дыхание существа. Оно было живым! Его грудь вздымалась и опадала. Ноги сами понесли меня к этому существу.
– Стой, Анета, не подходи! – крикнула мне Лавина, но я ее не слышала. Я подошла к нему и… нет, не может быть. Этого не может быть! Просто невозможно!
ЭТО БЫЛ ЧЕЛОВЕК.
Глава 7
Человек. Такой же, как и я. Эта догадка привела меня в такой восторг и в то же время в такое волнение, что я еле устояла на ногах. С любопытством глядя на него, я позвала Лавину. Она осторожно подошла и обнюхала тело.
– Он умирает, – с дрожью в голосе произнесла Лавина.
Только сейчас я заметила, что его дыхание начало стихать. Его лицо, удлиненное и такое необычное, и руки начали приобретать синеватый оттенок. Он замерз! Не обращая внимания на недовольное бормотание Лавины, я взяла его за руки и потащила в сторону нор. Незнакомец был тяжелым, так что мне пришлось сильно поднапрячься, а это было нелегко, учитывая, что я не ела долгое время. Силы были на исходе.
– Лавина, помогай! – крикнула я.
Но она только изредка рычала на умирающего человека. Я понимала, что волки не любят людей, потому что бывали случаи, когда люди нападали на волков. И убивали их. Целыми стаями. Но оставить его тут умирать тоже было неправильно. Эта мысль привела меня в невыразимый ужас.
– Ну же, Лавина! Он может умереть! Помоги мне!
Наконец, она ухватилась зубами за его толстые шкуры и потянула, стараясь не скользить лапами. Вместе мы потащили его гораздо быстрее. Во мне загорелся огонек надежды, хоть и крохотный, что мы сумеем спасти его.
Но даже вдвоем мы двигались мучительно медленно. Огонек начал затухать.
– Пожалуйста,