Так они стояли почти до самого обеда, говорили о насущных делах, о возможном исходе войны и о том, что может быть, если их страна потерпит поражение. Об этом хотелось думать меньше всего.
Едва Берни разрешила своим помощникам отправиться на обед, как во двор на полных парах ворвались закованные в доспехи, изрядно потрепанные воины Стеллана с ним самим во главе. Их осталось гораздо меньше, нежели до того, как она уезжали. Стоящие на крыльце замерли в ожидании чего-то ужасного.
– Что случилось? – спросила Бернадетта.
Стеллан слетел с коня, и, поднимаясь по ступеням, орал во всю глотку:
– Леди Агрона! Мама! Срочно пакуй вещи, мы уезжаем отсюда!
Девушка изумленно пожала плечами.
– Эй, там! – крикнул Стеллан своему поверенному. – Собирайте свое барахло! Запрячь карету для леди Агроны. Быстро!
– Ты можешь внятно объяснить, что происходит? – твердым голосом спросила Берни.
Стеллан бешеными глазами посмотрел на сводную сестру, криво ухмыльнулся, и продолжать отдавать приказания своей свите.
Узрев, как её помощники непонимающе разводят руками, Берни сжала кулаки и спрятала их в карманы юбки.
– Стеллан, сейчас же прекрати истерику! – рявкнула она, чем обратила на себя его внимание. – Почему ты вернулся? Всё уже закончилось?
– Черта с два, закончилось! Всё только началось.
На его вопли прибежала леди Агрона.
– Что такое сынок?
– Собирай вещи немедленно! Мы уезжаем!
Та недовольно поджала губы и спросила:
– Почему, ведь тогда нам ничего не…
– Молчать! Ты ничего не понимаешь. Отправляйся делать то, что тебе велено. Быстро! – взревел Стеллан.
Женщина никогда еще не видела своего сына в таком отчаянном и паническом состоянии. Значит, дело плохо и с ним лучше не спорить. Она вернулась в дом, на ходу вереща слугам и служанкам помочь ей упаковать их с сыном добро в сундуки и чемоданы.
– Да что стряслось-то? – снова спросила Берни, начиная раздражаться.
– Ты знаешь, кого на помощь призвал Мартанэс?!
– Откуда мне это знать?
– Фламийцев. Эта война окончится гораздо раньше, чем им кажется. Там, на поле битвы, на нас сверху обрушились войска Огненного народа на своих грифонах. Увидев, как мой отряд уменьшается на глазах, я отступил и вернулся сюда.
– Ты удрал?! – широко распахнув глаза, спросила Берни.
– Дура! Я спасал себя! – с ненавистью заорал Стеллан. – Да понимаешь ли ты, в войну с кем втянули Альдэрию? С Огненным народом. Так что все мы обречены. А если хочешь спасти себя и всю эту шваль, – он указал в сторону стоящих помощников и снующих по двору слуг, – тогда собирайте вещички и бегите, куда глаза глядят.
Берни прищурила глаза. До чего же трусливый сукин сын!
– И ты полагаешь, в случае их победы, они не станут никого из нас искать? – недоверчиво спросила