Иммунная система человека (если она работает так, как надо) защищает его от всех возможных болезней путем процесса, протекающего в два этапа. Сначала она распознает вирус, бактерию, аномальную клетку или любую другую проблему, представляющую собой потенциальную угрозу для здоровья организма. Затем с помощью различных защитных механизмов нейтрализует или вовсе уничтожает возникшую опасность. Если наша кожа – это физический барьер, который не дает вредоносным организмам и веществам проникнуть внутрь, то клетки иммунной системы выступают как бы в роли солдат, патрулирующих внутреннюю территорию охраняемого объекта (организма) на предмет вторжения нарушителей (которых называют антигенами) и использующих для их нейтрализации специальное оружие (антитела).
Так происходит, пока со здоровьем нашей иммунной системы все в порядке и она работает так, как это задумано природой. Однако стоит иммунной «сторожевой собаке» приболеть, как она впадает в бешенство, из-за чего может напасть на собственного хозяина. Именно это и происходит при так называемых аутоиммунных заболеваниях[14]: вместо того чтобы защищать организм, иммунная система начинает с ним бороться. Как только атака со стороны иммунной системы началась, снова взять ее под контроль становится чрезвычайно сложно.
Другим примером неадекватной биологической реакции организма являются всевозможные виды аллергии. Если использовать ту же самую, вышеописанную, аналогию, то можно сказать, что сторожевая собака вашей иммунной системы как бы становится параноиком и начинает истерично реагировать каждый раз, когда ей почудится хоть малейшая угроза, пускаясь в ожесточенную битву без надобности и нанося серьезный ущерб организму в виде аллергической реакции.
Как недоедание, так и переедание меняет поведение нашей иммунной системы. При недоедании организму не хватает кирпичиков, необходимых ему для построения работоспособной иммунной системы. В случае же с перееданием усиливается воспаление и окислительный стресс, в результате чего иммунная система оказывается перегруженной и ей приходится работать в слишком напряженном режиме. Многие люди с избыточным весом в действительности страдают от недоедания, так как злоупотребляют «заменителями нормальной еды» и полуфабрикатами, в которых недостаточно питательной ценности. Таким образом эти люди не только не обеспечивают свой организм необходимым для поддержания здоровой иммунной системы топливом, но и потребляют пищу, большая часть которой идет только во вред иммунной системе.
Повышенный уровень глюкозы в крови также вредит иммунной системе (особенно это касается людей, страдающих ожирением). Внутренний (брюшной) жир является самой опасной