– Если не извинишься, вместо причёски у тебя на голове будет гнездо! – выдохнул он прямо в ухо друга.
Тот дёрнулся, продолжая смеяться, схватил Ричарда за руку, попытавшись, впрочем, безуспешно, убрать её со своей шеи.
– Так мне ещё никто не угрожал. Ты псих!
– Ещё одно слово… – Ричард многозначительно замолчал, сильнее прижимая юношу к себе.
– Я всё понял! Прости, только не трогай волосы, – наигранно жалобным голосом воскликнул Калеб.
– Что ты понял?
– Всё понял!
Ричард выпустил из своей хватки Калеба, краем глаза заметив, как пожилая дама, с презрением глядя на них, что-то пробормотала и захлопнула дверь своей комнаты.
В клуб друзья попали только к одиннадцати вечера, когда ночь успела полностью вступить в свою силу, и отчаянная молодёжь искала приключений, желая испытать несравнимые ни с чем ощущения эйфории.
Ричард, сам того не осознавая, тоже испытывал чувство возбуждения, ожидая чего-то неизведанного и манящего. Ему казалось, что сейчас он совершит свой самый безбашенный поступок. Ричард слегка нервничал от этого: в голове звучал осуждающий голос матери, убеждающий, что это плохая идея, разве так она воспитывала своего мальчика, чтобы он кутил и развлекался с легкодоступными девушками? По её мнению, Ричард должен был стать образцовым юристом: «Они много зарабатывают, Ричи, милый, и ты сможешь работать у своего дядюшки в конторе, разве это не замечательно?»
Юноша тряхнул головой, желая отогнать невесёлые мысли. Думать о матери и её советах сейчас ему хотелось меньше всего. Он, в конце концов, впервые собрался повеселиться по-настоящему.
Друзья спустились в полуподвальное душное помещение, являющееся, по словам Калеба, лучшим клубом в районе. Внимание Ричарда тут же привлёк высокий разрисованный потолок и огромная сцена. В клубе вдоль стен располагались маленькие столики. Воздух здесь был пропитан табачным дымом, запахом спиртного вперемежку с пряным ароматом разгорячённых тел, надушенных духами сверх всякой меры.
Молодые люди громко смеялись и танцевали рок-н-ролл, успешно исполняемой темнокожими музыкантами. Один из парней, так сильно раскрутил свою партнёршу, что, не удержавшись, она споткнулась, полетела на танцующую рядом парочку, и все трое упали на пол.
У Ричарда от всего этого закружилась голова, ему стало душно, и он заметно побледнел. Заметив это, Калеб поспешил усадить его за первый попавшийся свободный столик.
– Крошка! – позвал он официантку. – Нам две кружки пива.
Ричард медленно моргал. Никогда раньше не бывавший в клубе, он чувствовал себя ошеломлённым.
– Вот так выглядит ночная жизнь, Ричи, – сказал Калеб, с улыбкой рассматривая сидящего напротив друга. Его забавляло выражение лица Ричарда.
– Калеб Мэйсон! – раздался со спины чей-то пронзительный томный голос. Позади Калеба стояла девушка с тумблером виски, и, улыбаясь, наверное, самой обворожительной из всех своих улыбок, ждала приглашения к их