– Сколько девушек у тебя было, Ричи? – спросил вдруг парень, ткнув Ричарда в бок.
Ричард вспыхнул, краснея до кончиков своих ушей. Он не мог признаться в том, что у него ни разу не было девушки. Он даже не влюблялся толком. Когда-то ему очень нравилась, жившая по соседству, Одри Трэнтон. Она была невысокой, с очаровательными веснушками на лице и рыжевато-каштановыми волосами. Ричарду нравилось смотреть, как слегка морщился её нос, когда она смеялась, или сияли глаза, стоило ей услышать рок-н-ролл. Но сама Одри никогда его не замечала. Вокруг неё всегда было много друзей, и неуверенному Ричарду не было места среди них.
– Да ладно?! Нет… Серьёзно? – воскликнул Калеб, с недоверием посмотрев на Ричарда, даже его рот слегка приоткрылся от удивления.
– Просто… Так. Так вышло, – запинаясь, ответил Ричард.
Он чувствовал, как горят его уши и ему хотелось провалиться сквозь землю, только бы не продолжать этот разговор. Между друзьями возникла неловкая пауза. Ричард смотрел куда угодно, но только не на Калеба, не желая видеть на его лице насмешки. Ну почему он не смог соврать? Сказал бы, что всё было с Одри – они хорошо проводили вместе время, она рыдала, когда он уезжал, понимая, что теряет своего лучшего любовника, а он бы обещал ей писать. Да, это ложь. Но Одри бы никогда об этом не узнала, а Ричард не чувствовал себя сейчас таким придурком.
Калеб вдруг потянулся и хлопнул юношу по плечу, не давая Ричарду замкнуться.
– У нас говорят: веселье начинается в полночь, – с лукавой улыбкой произнёс он, посмотрев на Ричарда таким хитрым взглядом, что сразу стало ясно – молодой человек что-то задумал.
– Ты куда-то хочешь пойти? – настороженно спросил Ричард.
– Да, собирайся! Мы пойдём в клуб.
– Я даже не знаю…
Юноша замялся, неуверенно дёрнул плечом. Он всё ещё испытывал это ужасное чувство неловкости, которое бывает, когда зачастую сболтнёшь лишнего.
– Да ладно тебе, – хлопнул Калеб нового соседа по плечу, – будет весело. Нас ждёт выпивка, горячие Пташки, танцы, – Калеб схватил Ричарда за плечи, повернул его к себе лицом, внимательно вглядываясь в его глаза. – Поверь мне – ты никогда не забудешь эту ночь!
Ричард вдруг понял, что не может отказаться.
Они собирались больше часа. Вернее, собирался Калеб, укладывая волосы разными способами, множество раз, пока не остался довольным своим внешним видом. Ричард же надел первую попавшуюся рубашку, а брюки решил вовсе не менять. У него было не так много одежды, чтобы выбирать.
– Нет, нет, нет! Ты в этом хочешь пойти? Хочешь всех девушек распугать? – закричал Калеб, когда увидел юношу, придирчиво качая головой и рассматривая его дурацкий галстук в горизонтальную полоску.
– Но у меня больше