Эля в раздражении стукнула рукой по столу и тут же замахала ею: больно.
– Подуй, – подсказал Ян.
– Хватит издеваться! – выкрикнула она. – Отложи уже свой дурацкий сыр, давай приступим к делу!
Ян положил нож. Аккуратно выключил засвистевший чайник.
– К какому делу?
– Ты полукровка, у которого есть проблема, и решить проблему может ночь с кромешницей. Видишь, я все помню. Я кромешница. Кромешники и кромешницы никогда не остаются в долгу. Когда им оказывают услугу – а спасение жизни, как ни крути, это услуга, даже если не я тебя о ней попросила… Если люди хоть что-то знают о кромешниках, так это то, что когда кромешникам оказывают услугу, они не остаются в долгу, никогда. Ночь уже началась. Ты наверняка выспался, раз дрых целые сутки, и готов к подвигам. Не готов – не страшно, я подсоблю. Ну?
Эля встала и оказалась очень близко. Смело взмахнула ресницами. Подняла брови, бросая ему вызов.
Совсем рядом. В этот раз – настоящая. В этот раз – живая, притягательная, с горящими глазами, с теплым дыханием, с шелковистой кожей.
Скольких усилий ему стоило не шевельнуть даже рукой, не коснуться хотя бы блестящих волос, чтобы узнать, каковы они на ощупь.
Молчание затягивалось.
– Так… нельзя, – сказал Ян, отчаявшись найти слова.
– Нельзя?
– Нельзя вот так. Не понимаешь?
– Не хочешь быть одним из стада, чего ж тут непонятного.
Он вздохнул, пьянея от ее аромата.
– Это не обо мне.
Эля отстранилась, и ее синие глаза сделались огромными.
– Ты меня отталкиваешь? – сказала она горько, но с полной убежденностью. – Я тебе неприятна. Противна.
Это было уже чересчур. Осторожно и медленно Ян взял Элю за плечи, бережно привлек к себе и запечатлел легкий поцелуй на виске. И вновь убрал руки.
– Ты самое чудесное, самое волшебное существо, которое я когда-либо встречал в своей жизни, – признал он. – Сильфида! Подумать только. Ты все время ускользаешь. Воздух как он есть. Я пропал, можешь так и считать, можешь причислить к стаду. Но, Эля, но, Эля…
Дар речи окончательно изменил ему, и Ян умолк. Эля тоже молчала и сверлила его жгучим взглядом.
– Нет? – сказала она, и голос ее дрогнул.
– Не так.
– «Умри, но не давай поцелуя без любви»? – продекламировала она насмешливо.
Ян придвинул кусок сыра и потянулся за колбасой.
– Не знаю, как ты, я сутки дрых и ничего, между прочим, не ел, – напомнил он.
– Очень удобно держать под рукой кромешницу, которая тебе должна.
Она стукнула стулом и села.
– Да, я рассудочный мальчик, мне говорили. Давай перекусим.
Глава 4
Фотина приготовила на ужин суп с фрикадельками и пирог, но Джуд задерживался на службе, и все остыло. Что ж, не впервой.
В дверь позвонили. Фотина