Берест озадаченно посмотрел на своих детей, затем повернулся ко мне и сказал:
– Мы в ваших дворцовых интригах не хотим участвовать! Вам за это, может быть, ничего и не грозит, а вот нас наверняка казнят. Император итак не жалует наш народ, еще со времен войны мы в шатком положении. Как бы он в гневе не истребил всех, кто здесь итак с трудом выживает.
– Не бойтесь, всю вину я возьму на себя, никто из них не догадается о подмене. Это многоуровневое наложение магии, даже я бы не сразу разобрался. К тому же, я поднимаю вознаграждение, – и отдал ему в руки еще три крупных камня. – У меня лишь одна просьба: отведите вот это место, – и я показал на карте, где видел голубой цветок.
Энари с Дияром удивленно переглянулись и посмотрели на отца. Он кивнул, и девушка заговорила:
– Господин Л'Рут, туда пути нет. Это место рядом с покинутой столицей эльфов. Там мощная охранная магия и страж, охраняющий границу. Мне еще бабушка говорила, что это священное место и даже эльфы побаивались туда ходить, а из тех, кто отважился, никто не вернулся.
– Спасибо за предупреждение, но я рискну. У меня просто нет выбора…
Берест нахмурился и сказал:
– Что будет с нами, если вы не вернетесь? Кто будет отвечать перед императором? У меня семья, и даже за такие богатства я не могу рисковать их жизнями…
– В случае моей гибели император получит послание, где мой фантом всё ему объяснит. А у вас теперь есть средства, чтобы уехать, куда вам захочется. Пока они поймут, что произошло, у вас хватит времени "исчезнуть", да и в этом лесу они вас не смогут найти. Простите, но это единственный шанс в моей жизни помочь моему роду!
– Отец, прошу тебя…, – вступилась Энари. – Поживем немного в столице эльфов. Там есть дом нашего эльфийского рода, он впустит нас. Я с бабушкой бывала там. Смогу найти путь к нему.
– Хорошо, дочь, если есть такой вариант, мы им воспользуемся. Боги! До чего же надо довести человека, чтобы он сунулся в то гиблое место? – он, хмурясь, пошел за дочерью, в сторону приближающегося тумана.
Я облегченно вздохнул и пошел за ними следом, по пути благодаря Богов за такую удачу.
***
Ульрик Кинерийский
Я с тревогой думал, что скажу императору. Дружба дружбой, а влипнуть в неприятности не хочется, мне ли не знать про буйный нрав повелителя…
Вот почему я не мог отказать Вильдрену в просьбе проследить за магистром? Ведь можно было отвертеться, а теперь чем оправдаться? Ладно, расскажу ему всё как есть, а там будь что будет… – решился я, нервным движением руки потерев шею, зашёл в кабинет.
Вильдрен перебирал какие-то бумаги, хмурил брови и сжигал в гневе донесения.
– А, Ульрик! Ну, хоть ты обрадуй меня, – он оторвался от бумаг и налил вина в кубок.
Я выпил его одним махом и сказал:
– Прости, Вильдрен, но у меня тоже ничего хорошего для тебя не будет. Стоило Л'Руту зайти в этот поганый лес, как появилась куча фантомных отрядов,