– Я пыталась это сказать еще там, – я ткнула большим пальцем себе за спину.
– Тут неподалеку есть заброшенный дом. Если будем вести себя тихо, харги нас не найдут.
– Согласна на все. Только дай мне поспать.
– Откуда ж ты такая уставшая здесь? Неужели один энергетический шар может забрать столько сил у мага?
– Все вопросы потом. Сначала – сон.
– Ладно. Сама дойдешь или донести?
– Если упаду, неси. А пока сама.
– Воин! – одобряюще крякнул Шох.
– Просто привыкла рассчитывать на себя, – пожала я плечами и сильно пожалела об этом, потому что уже в следующий момент рухнула на одно колено, окончательно растратив все силы.
Не колеблясь ни секунды, парень подскочил, легко поднял меня на руки и бодро зашагал в неизвестном направлении.
– Хорошо, что я нашел тебя, – приговаривал он, петляя между зеркалами болотных лужиц. – На сколько бы тебя еще хватило? Едва ли на десяток-другой харгов, которые, наверно, уже собрались в том месте, где ты недавно прибила их вожака.
– Вожака? Откуда ты знаешь?
– Видела его шрамы на спине? Если приглядеться, это не просто полоски. Это родовой знак.
– Как-то не было времени любоваться его красотой.
– Тогда просто поверь мне. Мы пришли, – неожиданно сообщил Шох и осторожно поставил меня на землю. – Сможешь сама войти?
– А ты?
– Мне нужно осмотреться. И выставить сигнальные пары.
От дальнейших расспросов я решила отказаться и, молча кивнув, поплелась к входной двери. Домик оказался маленьким и полуразрушенным, с его крыши лоскутами свисала тина, а стены поросли мхом и лишайником. Я осторожно потянула на себя покосившийся кусок древесной коры, прикрывавший вход и шагнула через порог. Внутри царил полумрак, разбавляемый лишь несколькими пятнами дневного света, пробивающегося сквозь дыры в углах. Очевидно, дом давно не видел своих хозяев, бежавших в спешке. На полуистлевшем столе осталась брошенная железная миска, окно прикрывало нечто, бывшее когда-то занавеской, а ныне больше похожее на древнюю потрепанную паутину, у стены сиротливо притаился видавший виды стул. В некоторых местах пол насквозь прогнил, поэтому прежде, чем сделать следующий шаг, приходилось осторожно прощупывать каждую досточку и лишь потом полноценно наступать на нее.
А еще пахло сыростью. И гнилью. Этот запах нещадно забивался в нос, покрывал кожу и оседал на волосах. Впрочем, я очень быстро привыкла и даже перестала морщиться при каждом вдохе. Отыскав некое подобие горизонтали, коей оказались сырые трухлявые доски, перекинутые между двумя пнями, я просто рухнула на них, словно на самую мягкую перину и тут же провалилась в глубокий спасительный сон. Не забыв, однако, крепко сжать рукоять своего ножа. Так, на всякий случай.
* * *
Разрушая границы сна, в мое сознание неприятно-резко ворвался звук выстрела, заставив кожу тут же покрыться холодным липким потом. Приличная доза адреналина, выплеснутого в кровь, взбодрила не хуже тройного