– Я пыталась настроиться на твою волну в ту ночь, потому ты и увидел это… Ох. Так сложно. Как тебе все объяснить?
– Как объясняла всегда. Ты же знаешь, я в любом случае на твоей стороне.
– Не в этом.
– Говорю же, в любом. Слушаю тебя, милая.
Нина отняла от лица руки и сразу потупила взор. Все же она плакала. Ее эмоции менялись так же быстро и ярко, как и при жизни.
– Чтобы связаться с землей, нужно много энергии. Меня слишком быстро затягивало обратно. Надо было сказать все в двух словах. Я не знала, с чего начать, чтобы тебя не напугать, и начала с того, чем все закончилось. С той. Это Виктория.
– Тебя убила Виктория Непрокина?
Было крайне странно произносить вслух словосочетание «тебя убила».
– Отчасти.
– Что значит «отчасти»? Поясни!
– Я такая жалкая. Даже сейчас, когда время поджимает, ничего не могу тебе сказать. Кроме того, как сильно я виновата. Если бы не мое преступление…
– Какое? Какое преступление?
– Ужасное, Илюша.
– Ты… лишила кого-то жизни?
– Да.
Разомкнувшись, чтобы произнести это, рубиновые губы вновь сжались. За несколько секунд тишины туман, ползущий почему-то снизу вверх, поглотил ее ноги до колена.
– Нет, – пролепетал я. – Нет, не уходи!
Наконец она заговорила – быстро и сбивчиво:
– Души таких преступников, как я, всегда остаются в Непокое первые сорок дней. Чаще всего и потом тоже. Но потом уже ничего нельзя изменить. Из Непокоя не перерождаются. Мы мыкаемся тут вечно. А пока сорок дней не прошли, ты еще можешь меня вызволить, и я уйду в Покой.
– Что для этого нужно?
– Получить прощение.
– Чье?
– Твое. Ты должен всей душой простить меня за то, что я сделала.
– Я прощаю! Но что именно ты сделала? Кого ты прикончила, любимая? Скажи же мне. Мне уже точно не будет хуже.
На миг по лицу Нины точно пробежала судорога.
– Помолись за меня. Больше мы не сможем видеться. Живые люди встречаются с неупокоенными мертвыми в Пограничье только единожды. Если упокоюсь, мы обязательно встретимся.
Туман уже дошел ей до пояса.
– Не исчезай! – завопил я.
– Не печалься. Это ненадолго. Ты же спасешь меня своим прощением? Спасешь меня?
– Я прощаю тебя!
– До скорого, любимый.
На дорогом мне лице, почти скрывшемся за пеленой, появилась слабая улыбка. Но в глазах была тревога. Ее вновь забирало у меня. Туда, где ей было плохо. И я не мог ничего сделать, просто стоял и смотрел.
И понять тоже почти ничего не успел.
Двенадцать лет назад
– Эй, тебе чего, специальное приглашение требуется? Урок уже идет!
Учительница выглянула в коридор и вначале заметила у окна свою ученицу, которой минут пять как положено было сидеть за партой, а потом только – парня рядом с ней.
Это