В апреле 1997 г. проект распоряжения Президента Российской Федерации с алгоритмом финансирования создания космодрома поступил на рассмотрение в администрацию Амурской области. Администрацией Амурской области предложения по проекту были подготовлены и направлены начальнику оперативного управления Штаба ВКС РФ В. Г. Безбородову. По состоянию на 14 мая 1997 года проект распоряжения был согласован всеми федеральными органами исполнительной власти за исключением Минэкономики РФ.
16 июля 1997 г. Указом Президента Российской Федерации «…в соответствии с потребностями обороны и безопасности, а также реальными экономическими возможностями страны» проведено слияние ВКС с РВСН и войсками ракетно‑космической обороны (РКО) войск ПВО. Воздушно-космические силы, как самостоятельная единица, были расформированы, что в дальнейшем притормозило образование космодрома.
24 декабря 1997 г. с космодрома «Свободный» ракета-носитель «Старт 1.2» вывела на орбиту американский видовой космический аппарат «Early Bird».К декабрю 1997 года несмотря на имеющиеся разногласия по вопросу механизма финансирования работ по созданию космодрома в федеральных ведомствах, Конструкторским бюро транспортного машиностроения были подготовлены промежуточные материалы проекта федеральной целевой программы развития 2-го государственного испытательного космодрома «Свободный», которые в 1998 г. направлены в адрес администрации Амурской области. В качестве государственного заказчика предлагалось Минобороны РФ, созаказчика – Российское космическое агентство. Целью программы определялось – «Развитие в рыночных экономических условиях космодрома «Свободный» – одного из ключевых элементов космической инфраструктуры, обеспечивающей независимый доступ России в космос …».
В развитии космодрома выделялось два этапа. Первый этап – до 2008–2009 г. В этот период предполагались пуски ракет-носителей «Старт», «Рокот», «Стрела» и второй – после 2009 г., с пуском перспективных ракет-носителей легкого, среднего и тяжелого класса. Срок реализации программы распространялся на первый этап развития космодрома – 1999–2002 годы и соответствовал завершению создания объектов космодрома, обеспечивающих проведение пусков РН, разрабатываемых на базах, конверсируемых МБР. После ликвидации ВКС РФ работа Конструкторского бюро по дальнейшей проработке ФЦП в части развития 2-го государственного испытательного космодрома «Свободный» была остановлена.
В 1997 г. Научно-производственное объединение машиностроения и государственное предприятие «Московский институт теплотехники» утвердили в качестве дополнения к эскизному проекту по опытно-конструкторским работам «Свободный» (для РКК семейства «Старт») том с перечнем мероприятий по обеспечению безопасности, описанием надежности ракеты-носителя и характеристикой природной среды района размещения