Башенные часы за окном пробили полдень, а значит пора было покинуть уютный кабинет, если он хочет вовремя успеть в здание Имперского совета. На повестке дня сегодня не стояло ничего интересного, но дело есть дело. В дверях принц едва не налетел на Эри.
– Дарин! – она захлопала пушистыми ресницами. – Ну, ты меня и напугал!
– Извини, – улыбнулся он, – не ожидал тебя здесь увидеть.
– Почему это? Я, между прочим, как раз к тебе и шла.
Будто он сам не понял.
– Соскучилась? – как можно более участливо спросил принц. – Извини, крошка, но сейчас мне надо бежать.
– Опять на охоту? Ну, Дарин, мог бы хотя бы иногда брать меня с собой.
И отравить себе последнюю отдушину? Ещё чего не хватало!
– С удовольствием, милая, но сейчас у меня дела, так что придётся поговорить позже.
– Дела! – сделала бровки домиком девушка. – Вечно у тебя одни сплошные дела! Ты же принц, почему бы просто не скинуть их на кого-то другого, а то и вовсе не думать об этом? Империя не развалится, если ты возьмёшь выходной.
– Эри, ты просто читаешь мои мысли. Обещаю на днях бросить всё и провести целый день с тобой.
– Но не сегодня?
– Не сегодня, – Дарин тяжело вздохнул, всем видом показывая, какое это для него разочарование.
– Ты неисправим! – девушка потрепала его по волосам, чмокнула в щёку и упорхнула.
Фух, слава светлым богам, можно ехать! Только сначала надо прическу привести в порядок.
Открывал заседание, как обычно, Лермон, и Дарин уже морально приготовился к паре-тройке часов пустопорожней трепотни, но неожиданно слово взял молодой лен Фирс. Парень был избран в Совет совсем недавно и уже сколотил