– Здравствуйте, Лукьян Яковлевич. С днём рождения вас. Боюсь, я не знала о намечающемся торжестве и не приготовила вам подарка.
Вампир мягко улыбнулся ей впервые.
– Это совсем необязательно. Спасибо за поздравления. Приятно видеть вас здесь. Я думал, вы не придёте.
Взгляд Станиславы обжигал её лицо. Брюнетка, определённо, опасалась, что брат узнает о её участии в том, что пленница появилась на празднике. Она ведь не догадывалась, что Левицкую не было необходимости принуждать. Она и так планировала явиться на празднество, когда ей передали приглашение.
– Я бы не отказалась придти на такой праздник, – честно ответила блондинка, заворожённая взором красновато-карих глаз. – Спасибо, что пригласили.
– Пожалуйста. – Улыбка Хмелевского стала лукавой. – Позвольте познакомить вас с моими родителями. Это мой отец, Яков Тимурович…
Ника улыбнулась немолодому цыгану и перевела взгляд на побледневшую тётю Любу.
– … а это моя мать, Любовь Алексеевна, – невозмутимо закончил Лука.
Белокурая женщина ошарашенно застыла, не сводя потрясённого взгляда с новоиспечённой подруги.
– Мы знакомы, сынок, – натянуто сообщила взрослая вампирша.
– Как это? – хором изумились брат и сестра.
– Я провожу Веронику к её месту. Мне нужно сказать ей пару слов. Идём.
Виринея заставила себя сдвинуться с места и последовала за тётей Любой.
– Вы – их мама? – выдавила колдунья.
– Ох, Вероника, как же некрасиво получилось, – огорчённо проговорила Хмелевская. – Не подумайте обо мне худо. Через пару дней я бы и сама вам всё рассказала, клянусь! Я просто хотела познакомиться с вами без всяких условностей и предубеждений. У меня и в мыслях не было издеваться или унижать вас. Поверьте мне.
– Я… верю.
Вампирша несчастно посмотрела на пленницу.
– Я могу представить, как вам сейчас скверно и обидно. Мне так стыдно. Простите меня, если сможете.
– Я просто… удивлена. Чрезвычайно удивлена. Мне бы следовало самой догадаться, но я мало интересовалась вашими личностями в отличие от Дениса и Арсения. – Вероника слабо улыбнулась. – Я растеряна.
– Надеюсь, вы ещё заглянете ко мне, – прошептала Любовь Алексеевна, сжала её руки в своих и понуро пошла прочь.
Ведьма глядела ей вслед, не зная, как относиться ко всему этому. Сначала она в самом деле ощутила обиду, но искренность новой знакомой пробудила в ней сочувствие и понимание. Неожиданный поворот.
Ника отодвинула стул и присела. Так как здесь она никого не знала достаточно хорошо, ей не оставалось ничего, кроме как наблюдать за окружающими. Гости всё прибывали и первым делом устремлялись к виновнику торжества. В данный момент его душил