Тоскливая планета. Черные контуры скал, сероватый купол станции, серебристая чаша звездолета – теневой театр. Он, Надеин, не прожил бы и дня в этой каменистой неподвижности, и он не понимал восхищения, с которым говорили о пейзажах Лонгины на Базе. Нужно обладать большим зарядом бодрости, чтобы жить здесь, хвалить эти пейзажи, радоваться серым рассветам. Если бы Яворский не погиб на пути к Земле, он мог бы… На пути к Земле… Почему?
Догадка пришла в какое-то мгновение, и Надеин улыбнулся. Он знал, что это произойдет именно здесь, он остался спокоен.
– Вызовите, пожалуйста, кибернетика Базиолу с Базы, – сказал Надеин. – Очень важно.
Драматург ждал. Ему нужно было задать Базиоле один вопрос. Обязательно Базиоле, хотя с тем же успехом можно спросить у диспетчера, у любого сотрудника станции В наушники ворвался треск помех, и голос кибернетика спросил удивленно:
– Это вы, Андрей? Что случилось?
– Пожалуйста, Джузеппе, – Надеин ускорил шаг, он почти бежал. – Я хочу знать расстояние от Альтаира до Росс-154. И сколько времени может занять полет…
– Но… – неуверенно начал Базиола.
– Семь с половиной светолет, – вмешался в разговор диспетчер. – Сто восемьдесят дней полета.
– Совершенно верно, – сказал Базиола. – Вы хотите слетать туда, посмотреть на место происшествия?
– Да нет же! – Надеин кричал, догадка его переросла в уверенность. – Яворский должен был предупредить об опасности людей, летевших на «Корсаре». И у него была такая возможность!
– Простите, Андрей, – в голосе Базиолы звучало раздражение. – Через два часа пробная Передача. Мне некогда. Поговорим о ваших версиях потом… У вас все в порядке?
Надеин молчал. Скорее! На Базу! К мнемографу! Теперь он знает, что произошло четыре года назад в системе красной звезды Росс-154.
7
Ночь отступила. У горизонта, где выросли крутые горбы аппаратной, вспыхнули прожекторы, и в желтоватых лучах заплясали неземные снежинки.
Полчаса до старта. Яворский решился. Звездолет готов к полету. Полчаса. Они ничего не изменят – программа старта и выхода за световой барьер составлена. И все-таки Верблюд не уверен. Сидит у пульта, ждет стартового сигнала, думает.
Надеин несколько раз переделывал эту сцену, прежде чем показать ее Базиоле, – мысли капитана «Геркулеса» должны быть очень четкими, они должны убедить кибернетика.
«Ахилл» погиб. Погиб на его, Яворского, планете. Он должен был раньше доказывать свою правоту, должен был бороться за свои идеи. Убеждать: Базиолу, Басина, всех. Тогда не было бы трагедии «Ахилла», не было бы сейчас этого мучительного раздвоения, когда знаешь и не можешь решиться. И если «Корсар» тоже погибнет, виноват будет он,