– Сына избили.
– Как избили? Кто посмел? – взревел Сабитов.
В комнату вошел Андрей с вспухшим носом и красным пятном под глазом, обещавшим превратиться в обширный синяк.
Мать смоченной в воде тряпицей пыталась стереть размазанную по лицу из разбитого носа кровь. Сын вяло отмахивался, прятал глаза.
Тщеславие местного повелителя судеб и радость власти вмиг обратились в ярость и гнев, который он направил на сына:
– Тюха ты! Ты хоть сдачи дал?
Наконец поток оскорблений, угроз и ругательств иссяк. Понемногу успокоившись, отец будто обессилив, крикнул:
– Рассказывай, все рассказывай! Кто бил и за что бил!
– Я хочу жениться!
– Что-о-о?
– Я хочу жениться! – упрямо повторил Андрей, не поднимая глаз.
Григорий обалдело смотрел на сына. Он совершенно не ожидал такого ответа. Ему в голову не могло прийти, что наследник уже вырос, и интересы его простираются далеко за пределы родительского двора.
– А женилка выросла? – по инерции, еще сопротивлялся самому себе Григорий, но уже понял, что сын возможно прав.
– Есть человек, который мне мешает, сильно мешает! – Андрей не скрывал своей ненависти и бессилия.
Желание сына жениться отошло на второй план, так как отец не мог взять в голову то, что вдруг появилась кочка на его пути и хочет заставить его спотыкаться. В его груди поднималась новая волна ярости. Едва сдерживая себя, спросил:
– Кто?
– Карпо Курилов.
Отец ожидал более сильного противника и потому рассмеялся:
– Этот хлопчик стал на нашем пути? Не смеши меня! Это не тот человек, с которым мы не справимся.
– Нет, папа, он сильный, упрямый и умный. Никто еще его не смог победить!
Протест сына вызвал у Григория новый приступ смеха, а затем глаза его стали злыми и решительными.
– Никто в этом селе и округе не сможет нам противостоять. И запомни. Если не хватает сил для победы, используй мозги, недостаточно, примени хитрость, деньги.
Казалось, что отец забыл о заявлении сына. Глаза затуманились, скрывая его мысли. Он что-то обдумывал.
– Я хочу жениться, – напомнил о себе Андрей.
– Об этом я сейчас и думаю. Хочу тебе подыскать невесту красивую с богатым приданым.
– Мне не нужна другая невеста.
– Хорошо, хорошо. Рассказывай, кто тебе нужен, – отец не скрывал злой издевки.
– Полина Полозова, – он потупился и после паузы, которая позволила собраться с духом, продолжил, – я ее очень люблю, не могу без нее жить.
– Дурак! Без денег нельзя жить, а бабу можно купить на любой вкус!
Мать сделала протестующий жест, но, встретив жесткий, немигающий взгляд мужа, опустилась на стул.
– Мне не нужна любая, мне нужна Полина, – стоял на своем Андрей.
– Говорю же тебе, найдем богатую невесту да сложим капитал. Не будет нам ровни. Ох,