Такое влияние на разницу в иммунных ответах оказывают половые гормоны: тестостерон, прогестерон и эстрогены, которые присутствуют у мужчин и женщин в разных концентрациях.
Предполагается, что преобладающая роль половых гормонов является основной причиной, связанной с пулом аутоиммунных заболеваний. Например, ремиссия ревматоидного артрита во время беременности дополнительно подтверждает роль эстрогенов в формировании иммунного ответа. Клинические наблюдения показывают, что при ревматоидном артрите наблюдается обострение Тh1-звена иммунитета, а во время здоровой беременности активируется Тh2-звено иммунитета. Поэтому все заболевания, связанные с Тh2-звеном, во время беременности будут ухудшаться, в то время как заболевания, связанные с Th1-звеном будут уходить в ремиссию. В частности, красная волчанка всегда обостряется у женщины во время беременности, потому что это дополнительная активация Тh2-звена иммунитета. Но если мы смотрим, например, на ревматоидный артрит, а это заболевание Тh1-звена иммунитета, то здесь мы видим во время беременности у женщин обычно ремиссию и повторный всплеск бывает только после родов.
В то же время исследования показывают, что у женщин с угрозой прерывания беременности в 1-м триместре наблюдается нетипичная активация Th1-лимфоцитов. У женщин с нарушением репродуктивной функции после перенесенной замершей беременности, при хронических бактериальных и/или вирусных инфекциях преобладают цитокины звена Тh1, которые затем играют роль в невынашивании беременности. При физиологическом течении беременности первенство занимают Тh2-цитокины.
В частности, во время беременности наблюдается повышенная чувствительность лимфоцитов к прогестерону, и это влияет на то, что появляются индуцированные этой активацией участки на лимфоцитах, которые чувствительны к прогестерону.
Более активное связывание прогестерона приводит к тому, что появляется так называемый прогестерон-индуцированный блокирующий фактор, который воздействует на фермент фосфолипаза А2 и препятствует метаболизму арахидоновой кислоты, а это приводит к индукции иммунного ответа Тh2-звена для того, чтобы контролировать активность НК-киллеров и исключить абортивный эффект, который может возникнуть из-за работы нашей собственной иммунной системы и отторгнуть, соответственно, плод. Это особенно важно в первый триместр беременности.
Именно поэтому все заболевания Тh2-типа будут у женщин усиливаться во время беременности за счет повышения прогестерона. Во вторую фазу менструального цикла, особенно в первую неделю после овуляции, когда у женщин прогестерон высокий, тоже усиливаются проявления всех Тh2-заболеваний, a Тh1-заболевания, наоборот, уходят в ремиссию. А в первую фазу менструального цикла прогестерон снижен, и если есть Тh1-заболевания, то более