– Великолепно! – Ничуть не удивился его заявлению профессор. – Что вы хотите мне сказать?
– Давайте сперва вы!
– Извольте. Это Артём Южанинин, – Иванушкин жестом указал на молодого человека в грязном сером комбинезоне, топтавшегося в паре метрах от них. Рязанцев поначалу не обратил на него внимания. Теперь пригляделся. Засаленные волосы, слегка сутулые плечи. Прыщавое лицо. Неуверенный и явно жутко стесняющийся.
В голове промелькнула мысль, что опять кто-то из десантников позволил себе не совсем корректное высказывание или поступок в отношении данного персонажа.
– Чем я могу помочь Артёму? – как можно более дружелюбно поинтересовался Рязанцев.
– Вы? – всплеснул руками профессор! – Да чем вы можете помочь гению программирования! Разве что чай заварить!
– Профессор, я же просил! – вскрикнул упомянутый гений и тут же густо покраснев, потупился.
– Хорошо! – полковник сохранил спокойствие. На подобные экспрессивные выпады Иванушкина он не реагировал. – Чем господин Артём Южанинин может помочь нам?
– А вот это правильная постановка вопроса! – обрадовался Иванушкин. – Помимо программирования и всей этой компьютерии, молодой человек имеет обширные познания в ксенолингвистике. То есть он может составить текст обращения к хайнарам. И этот текст будет не таким убогим как тот, что прописан в стандартных запросах, которые вы им шлёте. Мы можем выразить им, ну скажем, свою обеспокоенность их присутствием. Спросить, не нужна ли им помощь (вдруг у них поломка), или рассказать о себе…
И возможно на это они ответят!
Полковник секунду обдумывал слова профессора, бесцеремонно разглядывая паренька, от чего тот ещё более стушевался.
– Какое совпадение, – спокойно проговорил Рязанцев, – что среди специалистов базы у нас затесался знаток ксенолингвистики.
– Что за чушь! – возмутился Иванушкин. – Какие ещё совпадения?! Я прекрасно знал об этом его увлечении. И это послужило дополнительным аргументом в пользу его включения в состав экспедиции.
На этот раз удивился полковник.
– Но зачем?
– Что значит зачем?! Мы летели в систему, где был первый контакт с хайнарами. Глупо было бы не предвидеть возможность их нового появления здесь!
Рязанцев хмыкнул. Из-за эксцентричности профессора, его выходок и манеры общения он иногда забывал, что Иванушкин являлся выдающимся учёным и профессионалом своего дела. А за его плечами гигантский опыт и более десятка проведённых внеземных научных экспедиций.
– Эдуард Германович, я думаю это неплохая идея. Пойдёмте на ПМП. Артёму нужно что-то для работы?
– Только его светлая голова и стандартный передатчик.
– Отлично. Идёмте. А по дороге я вам расскажу, о чём хотел с вами поговорить.
К удивлению и облегчению Рязанцева, профессор воспринял идею с отправкой