Колено гудело пуще прежнего, но, тем не менее, ей стало гораздо спокойнее, она молча следовала за стариком и гадала, кто он и чем занимается. Центральная площадь осталась давно позади, и теперь никто из горожан не смотрел осуждающе. Не смотря на свой довольно неопрятный внешний вид, Мэрит не особо выделялась среди прохожих. Бедность и голод были давними гостями в этом городе.
Старик привел ее к конюшне. Он постучал в дверь, по ту сторону послышалось ворчание. Спустя полминуты дверь отворилась и конюх, усатый и пьяный мужчина средних лет, расцвел в улыбке.
– Добрый вечер, господин, – он засеменил перед стариком, – Ваши лошадки в полном порядке. Они сыты и почищены, к слову сказать, давненько не встречались мне такие дивные создания, – яркая неприкрытая лесть, Мэрит поморщилась и отвернулась, старик же и бровью не повел.
– Подай нам коней! – сухо ответил старик – Нам с внучкой надо ехать.
Конюх кивнул.
Мэрит задумалась, – «Внучкой, он сказал внучкой. Он не козыряет тем, что купил меня на площади и конюх уж очень лебезит перед ним. Что это может значить? Зачем я ему и куда мы едем. Он сказал, нам предстоит долгая дорога. Он не местный. И судя по всему, он не лорд окрестных поселений. Кто же ты такой?»
– Придет время, ты все узнаешь! – он посмотрел на Мэрит и улыбнулся – Но мне нравиться ход твоих мыслей.
По спине Мэрит пробежал холодок. Этот чертов старик, читает мысли, а значит нужно впредь постараться не обдумывать ничего такого в его присутствии. С ним она позже разберется, она это знала и верила.
Конюх подал лошадей, они и вправду были красивыми. Мэрит потребовалась помощь, чтобы взобраться в седло, нога пылала адским огнем. Старик помог ей и уселся сам, конюх предложил остаться и переночевать, но они уже отправились в путь. Мешочек с золотом упал на усыпанную сеном землю. Они не торопились и ехали молча, Мэрит одолевало дикое желание узнать все о старике, оно было даже сильнее голода, даже сильнее жгучей боли, что пожирала ее колено.
Миновав городские стены, они выехали в залитое лунным светом поле. Старик был невозмутимо спокоен и, кажется, даже не смотрел на Мэрит, но уж точно ловил на себе ее взгляды. Он в очередной раз улыбнулся и заговорил.
– Мэри, тебя ведь так зовут? – он повернулся к ней.
– Мэрит! – сухо отозвалась она.
– Я видел твоего брата. И видел девочку, ту о которой ты наверное забыла, но ты ей явно не безразлична, я видел это в ее глазах – он посмотрел на Мэрит и улыбнулся.
Девушка без сил упала на коня, она очутилась в теле этого старика, но она отнюдь не управляла им, а была в качестве зрителя. Старик ходил по рядам и заглядывал в глаза пленникам. Она увидела, как он подошел к ее брату, затем он подошел к девушке. Это была Ева она жила по соседству, и они часто играли. Ее родителей убили. Старик уже успел отойти на пару метров, как услышал голос, он обернулся. На девушку нашлись покупатели,