– А?… Э-э-э…
– Во время ритуала она потратит много силы, ее защита ослабнет, и тогда, – в глазах ведьмы вспыхнули безумные огоньки, – Проглот справится с чарами книги. И уж вырвавшись на свободу, я позабочусь, чтобы сумасшедшая стерва сдохла.
– Ты уверена, что получится? Если Зогард доберется до девчонки, конец и нам. – Осмелев, бес обвиняюще закончил: – Зря ты нас с ней связала. Я не хочу погибать.
Шэдар презрительно скривилась:
– Тогда ответь, зачем ты перехватил контракт, когда я, будучи в силах, вызывала высшего демона? Я бы вырвалась из книги еще тогда, а ты бы в ней не оказался. И вообще, я хоть что-то делаю, а от твоего пятака одни проблемы!
Бес мужественно проигнорировал и вопрос, и камень в свой огород.
– Что ты хочешь сделать?
– Поможем Алой. Найдем оставшиеся артефакты, ослабим их и просевшей защитой университета откроем дорогу культистам.
– А нам не повредит кулек по соседству? – с сомнением глядя на закопанный «подарок», поинтересовался бес.
– Не сомневаюсь, Проглот прикроет нас от его тлетворного влияния. Лучше подумай, где оставшиеся артефакты?
– Это успеется. Давай проследим за ней?
– С чего вдруг такое рвение? – с подозрением спросила Шэдар.
– Ну, надо же знать, как она пробралась в университет и все такое. Явно не в центральные ворота прошла.
– Про «все такое» хотелось бы узнать подробнее.
– Я знаю одного коллекционера в пекле, – шаркнул копытцем хвостатый, – он отдаст с десяток душ хотя бы за клочок шкуры доппельгангера.
Ведьма внимательно посмотрела на беса, а потом громко рассмеялась. У нее на глазах даже слезы выступили.
– Кто о чем, а рогатый о выгоде. Если удастся урвать кусок ее кожи – он твой.
Шорох хитро ухмыльнулась, но опьяненный жаждой наживы бес ничего не заметил.
– Ох, Дари, – промурлыкал он, радостно обнимая ведьму за ногу, – ты такая хорошая, когда дело касается твоих заклятых врагов.
– Ладно, отойди.
Шэдар царственно села на трон, заботливо сплетенный Проглотом. Бес с неудовольствием заметил, что пень заполнил собой весь их мирок. И если для ведьмы создавались удобства, то ему теперь лишь иногда разрешалось кататься верхом. Хвостатый настолько увлекся, выискивая то, в чем его обделили, что не заметил, как птица взлетела. Благодаря поддержке Проглота, ворон смог отрастить новые перья и теперь легко парил над землей, оставаясь незаметной тенью.
Преследователи держались вне поля зрения Алой, прячась за статуями на фасадах зданий и деревьями. Такара уверенно шла к самой отдаленной части университетского городка.
– Куда ее несет?
– Туда, где спрятано тело любовника, – хмыкнула Шорох.
– Да брось! Зачем ей труп?
– Не думаю, что она убила его. Их любовь я бы назвала мучительной – для каждого из них она оказалась проклятием.
Бес