Между тем пока Наводничий увлеченно занимался своим делом, внизу, стоя с наружной стороны кремлевской стены, на Красной площади, его уже дожидался Осташов. На условленное место встречи Владимир прибыл не один – с охранником Григорием Хлобыстиным, который напросился в компанию.
– Что он там показывает из часов? – спросил Владимир.
– Хэ-зэ, журнал какой-то вроде.
– Меня подгонял, а сам лазает там, – сказал Владимир.
– Да. Пить-то мы когда начнем?
Хлобыстин вложил пальцы в рот и по-разбойничьи свистнул.
– О, заметил, – сказал Осташов, увидев, как Наводничий замахал им рукой.
– Ты скоро? – крикнул он Василию.
– Ага. Володь, сходи пока за водкой.
– Ты же сказал, сам купишь.
– Ну куда ее по такой жаре таскать?
– Ладно. Где встретимся?
– Иди за ГУМ, там есть, где пузырь взять недорого. А потом возвращайся сюда. Или я туда подойду, если ты вернуться не успеешь.
В этот момент в сторону Осташова и Хлобыстина двинулся один из дежуривших у Спасской башни милиционеров. У него был вид человека, которого следовало бы опасаться и без милицейской формы.
Замедлив на несколько секунд шаг, милиционер полуобернулся и, посмотрев вверх на Василия, торчащего из проема в циферблате часов, злобно крикнул ему:
– Ты долго там орать будешь? Устроился, как в собственной форточке.
Подойдя к приятелям, милиционер перестал хмурить брови, отчего лицо его, однако, стало еще более свирепым.
– Совсем уже оборзели со своей демократией?
…Стало вечереть, но зной не спадал. Наводничий стоял у проявки «Кодак» в Ветошном переулке и, высоко закинув голову, пил газированную воду из пластмассовой бутылки. Другой рукой он привычно держался за лямку висящего на плече кофра с фотоаппаратурой.
– Ту-ду-ду-ду, ту-ду! – послышался рядом голос, имитирующий бравурные звуки трубы, зовущей в атаку.
Не отнимая бутылку ото рта и продолжая пить, Наводничий, как конь, повел вокруг скошенными глазами.
Только что подошедший к нему Осташов – а это именно он исполнил бодрую мелодию – сказал:
– Вася, я с Гришей пришел. – Владимир кивнул на стоявшего рядом Григория Хлобыстина. – Он у нас на фирме охранником работает. Свой человек. И тоже может попозировать для съемки.
Василий, еще больше скосившись, глянул на Григория, промычал что-то, что можно было истолковать как «Привет» или «Ага», и, снова пустив свой взгляд, словно воздушного змея, в гору, продолжил процесс безмятежного поглощения газированного напитка. Осташов и Хлобыстин, у которых в руках были такие же, как у Василия, бутылки с водой, словно по команде, отвинтили крышки, приставили сосуды к жадным губам и запрокинули головы.
Лишь опорожнив емкости до дна, все трое горнистов опустили головы.
– Во-о-от, –