– У меня по спине кто-то ползает. Прямо под платьем, – пропищала я и снова передернула плечами.
– Уверена? – произнес воздушник спустя несколько мгновений молчания.
– Более чем. Еще немного – и я с воплями понесусь по коридору…
Он резко затормозил, развернулся и, увлекая меня за собой, понесся в противоположную сторону.
– Дэниел, куда вы?! – закричала лира Илаиль в намерении остановить нас. – Столовая дальше по коридору!
– Я забыл подарок Адель в Желтой гостиной. Хочу показать гостям. Мы вас догоним, – не глядя на мать, выпалил он.
Друг завернул за угол, втолкнул меня в первую попавшуюся на глаза комнату и скомандовал:
– Раздевайся!
– Что?.. – прохрипела я и попятилась.
Сердце пропустило удар, горло перехватило спазмом, будто удавкой.
– Давай живее, они могут пойти следом! – с серьезным взглядом и залегшей между бровей складкой Дэниел сделал шаг ко мне.
Я завела руку за спину, но дотянулась лишь до первой пуговицы. Воздушник резким жестом убрал мои пальцы и сам начал расстегивать платье.
– Держи лиф!
– Ты хоть понимаешь, что будет, если сюда кто-нибудь войдет? – воскликнула я, последовав его совету.
– Мне придется жениться на тебе. Со скандалом! – с нажимом произнес он и расстегнул еще одну пуговицу. – Фу! Какая гадость!
Я замерла, и к моим ногам упал большой черный паук. Затем еще один. И еще.
– А-а-а…
– Молчать! – скомандовал воздушник. – Лучше дави их или замораживай.
С пальцев машинально сорвались голубые магические нити, и насекомые покрылись толстым слоем льда.
– Ты только не смотри.
– Мне их как, наощупь ловить? – возмутился сосед по парте, бросил на пол очередную мохнатую мерзость и неожиданно провел ладонью по спине. – Какая нежная…
Вдоль позвоночника пробежала мелкая дрожь. Я судорожно втянула носом воздух и резко повернулась лицом к Дэниелу.
– Ты что творишь?! – прошипела я, будто змея. – Если все, то застегивай скорее. Только не через пуговицу.
Друг молча кивнул, положил ладони мне на плечи, снова развернул к себе спиной и стал возиться с платьем. За дверью послышались женские голоса. Едва ручка опустилась, я похолодела от ужаса, а воздушник метнулся в дальний конец комнаты.
– Да где же он?! Нашел! – с притворной радостью воскликнул Дэниел и выхватил из внутреннего кармана фрака стило в тот самый миг, когда в гостиную одна за другой вошли три лиры.
В отличие от женщин, Дебора первым делом посмотрела на меня и лишь затем перевела уничижительный взгляд на Колтрена-младшего. А тот, желая отвести от нас малейшие подозрения, подставил девице локоть и увел в столовую. Лира Илаиль и мать Деборы последовали примеру своих детей.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя от пережитого,