Заметив Демьяна, рассказчик оборвал себя на полуслове. Они оба окинули «чужака» изучающими взглядами и, не останавливаясь, прошли мимо.
– Думаешь, беглый каторжник? – спросил чубатый.
– Вряд ли, – на миг задумавшись, отозвался его приятель. – Говорят, Сашка, сын бабы Марфы, его хорошо знает. А если так, то и этот из какого-нибудь спецназа.
– Но зачем ему скрываться?
– Да мало ли. У них там свои тёрки, в которые простым смертным лучше не влезать… Оно спокойней будет.
Оба мужчины скрылись внутри храма. Проводив их взглядом, Демьян ещё немного постоял, читая про себя молитву, затем трижды медленно перекрестился и нехотя побрёл прочь.
14
На протяжении нескольких часов Демьян бесцельно бродил по окрестностям. Он и сам не знал, что ищет. Просто не сиделось на месте. На душе тревога не ощущалась, а вот ногам покоя небыло. Уходя далеко в поля, он брёл, не разбирая дороги, по пояс в траве, затем вновь возвращался в посёлок, шатаясь по пыльным улицам.
К полудню стало невыносимо жарко. Демьян давно уже снял мастерку, нося её то на одном, то на другом плече; теперь же хотелось стянуть с себя не только лёгкую футболку-безрукавку, но и кожу заодно. Пот градом лил с мокрого лба. Во рту всё пересохло, очень хотелось пить. Демьян посматривал по сторонам, надеясь увидеть колонку. Но его ожидания никак не оправдывались.
Где-то сзади хлопнула калитка. Демьян остановился и обернулся на звук. Возле одного из домов, озираясь по сторонам, стояла симпатичная белокурая девушка. Демьян направился в её сторону. Девушка, заметив это, казалось, даже обрадовалась.
– Извините, вы мне не поможете достать котёнка? – спросила она, сделав пару шагов навстречу.
– А где он?
– На дереве, – девушка тряхнула густыми волосами, прилипшими к потной шее. – Я бы сама, но не получается залезть. А Барон ещё маленький совсем. Забраться – забрался, а назад никак. Боится. Поможете?
– Ну, давай, – согласился Демьян. – Ты мне только водички дай, ладно?
– Это пожалуйста. Хоть целое ведро, – улыбнулась девушка.
– Боюсь, столько мне всё же не выпить, – подмигнул ей Демьян.
– Ну, сколько сможете. Пойдёмте. Меня Дашей, кстати, зовут.
– Демьян, очень приятно. И давай на «ты», ладно?
– Хорошо.
Он подождал у порога, пока Даша сходила в дом и принесла большую кружку прохладной воды. Осушив её, Демьян довольно крякнул.
– Вот теперь можно Чип-и-Дейлом поработать, – сказал он.
Даша улыбнулась. При взгляде на её смеющееся лицо сердце у Демьяна ёкнуло. Он нервно сглотнул.
– Пойдём? – забирая кружку, спросила ничего не заметившая девушка.
– Ну