Пока принц проводил меня сквозь расступающуюся толпу, я думала только о том, что не умею танцевать. Совсем. Да мне это никогда и не нужно было! Принц остановился, повернулся и притянул меня к себе. А после положил одну руку мне на талию, а второй удобнее перехватил мои пальцы, склонившись к уху и прошептав:
– Я все сделаю сам.
– Что? – отстранившись, спросила я.
– Ты не умеешь танцевать. Я все сделаю сам, просто повторяй за мной. Шагай по кругу и не наступай мне на ноги.
Мне хотелось развернуться и сбежать. Я никогда не сбегаю, но, боюсь, это другой случай.
– Если побежишь, то… – Он указал рукой на мага у одной из ближайших дверей. – Он поймает тебя, и поверь, танцы – последнее, что придет ему на ум.
– Хватит читать мои мысли!
– Тогда не думай так громко.
– Как это вообще возможно? Думать громко?
– Эмоции, – сказал он, и мы начали плавно двигаться.
Я пару раз сбилась с шага, но принц держал меня. Слишком крепко. Тогда я снова сбилась и наступила на его ногу, но убирать не спешила, лишь сильнее надавила.
– Если ты думаешь слишком эмоционально, то я не могу не слышать твои мысли. Если хочешь оставить при себе свои тайны, то будь более хладнокровной.
– Это что, урок?
– Совет.
– Благодарности не жди.
– Я и не надеялся.
Прямо рядом с нами пронеслась пара – человеческий мужчина и девушка-равка.
– Кто она? – спросила я. – Твоя супруга?
– Пока только нареченная. Ее семья вторая по праву наследия трона, так что…
– Такая высокородная дама. А манерам ее не научили?
– Ей не нужны манеры. Она слишком удачно родилась, чтобы думать о таких мелочах. – Взгляд равка опустился ниже моего лица, и я снова сбилась с шага и дважды сильно наступила на его ногу. – Где ты прячешь нож?
– Я могу не отвечать на этот вопрос?
– Боюсь, что нет. Безопасность короля превыше милого личика.
– Это что, комплимент?
Что я несу? Я так не разговариваю. Я так себя не веду! Кажется, манера общения принца заразна посильнее каких-то там блох.
– Не думаю, что это комплимент, король очень важен…
Глаза равка сверкнули.
– А это что? Шутка? – спросила я.
– А ты все уточняешь?
– Сегодня? Видимо, да.
На какой-то момент мы замолчали, и я начала понимать, что мы находимся слишком близко друг к другу. Его горячая рука на моей спине опалила кожу. Его дыхание на моих волосах… О, Матерь! Я попыталась максимально отстраниться от него, но принц снова подтащил меня к себе.
– Сразу после танца ты покинешь замок и уедешь.
– Не могу. Мне нужно кое-кого найти.
– Кого?
– Это секрет.
– Я мог бы помочь.
– Зачем это тебе? – с искренним непониманием спросила я, вскинув голову.
– Затем, чтобы прислужница змеиной королевы убралась отсюда