– Я есть хочу…
– А что едят кроты? – оживилась притихшая было Барбара.
Я пожал плечами:
– Жуков, червяков, или корешки разные, семечки.
– Фу, какая гадость! – ее передернуло.
– Ну почему же? Было вкусно.
– Где я тебе червяков возьму? – надулась она. – Если хочешь, сам иди, копай в огороде!
Мне стало смешно, я спросил ее:
– Барбара, успокойся, разве я похож на крота? Нет ведь, правда?
– Тогда не сбивай меня с толку. Пошли на кухню.
Я нашарил под подушкой очки, нацепил их на нос, сунул тетрадь подмышку и отправился за Барбарой. Время шло к вечеру, солнце еще не ушло за горизонт, но его мягкий свет уже не резал глаза. Когда мы спустились с лестницы, Барбара произнесла:
– Кла… Ааай! Криденс, Криденс, Криденс…
И так и долбила без остановки мое новое имя, пока мы добирались до кухни. Даже я смог запомнить и без запинки ответил бы любому, кому взбрело в голову спросить, как меня зовут. Конечно, Криденс, разве бывают другие имена?
Вечерний свет позволил как следует познакомиться с домом Магрикритса, который я не смог рассмотреть днем. Сейчас выяснилось, что в нем три этажа, и его стены сложены из светлого ракушечника. На неотполированном камне можно было разглядеть отпечатки ракушек разной формы. Башня, в которой находилась моя комнатушка, примыкала к дому с другой стороны от входа в кухню.
В огромной кухне, занимавшей весь первый этаж дома, стояла большущая плита. На белых стенах висели полки с посудой, с деревянных перекладин потолка свисали толстые пучки сушеных трав. Длинный стол, накрытый белоснежной скатертью, расположился под окнами, с двух сторон от него тянулись вдоль такие же длинные деревянные лавки. Из распахнутых окон в прохладу кухни вливался теплый воздух с запахом цветов.
– Зачем для двоих людей нужен такой огромный стол? – удивился я.
– Мы и вдвоем здесь редко бываем, – грустно улыбнулась Барбара. – А эта плита топится раз в году, когда собираются гости. Дед возглавляет союз волшебников, поэтому принимает их всех у себя дома. Так уж у них принято с давних пор. Садись, где хочешь.
И ушла в одну из дверей в углу за плитой. Повозившись недолго, принесла кувшин с молоком и здоровый кусок пирога. Поставив еду передо мной, она достала с полки над столом пару кружек. Пирог с мясом благоухал так, что я чуть слюной не подавился.
Наливая молоко, Барбара заметила:
– Ты, конечно, не крот. Но и человеческой еды давно не видел, так что особенно не налегай. Расстроенный живот – не самое приятное развлечение.
Наверное, она была права, я честно старался отрезать куски поменьше. Но пирог оказался таким вкусным, никак не удержаться! Я с грустью смотрел на последний кусочек – есть или оставить?
Барбара посочувствовала моим страданиям и махнула рукой.
– Ладно, ешь, сколько хочешь. В случае чего, попросим деда помочь.
Она села напротив, подперла голову руками, вытаращила на меня круглые разноцветные глаза и тихо спросила:
– Получается, что ты заколдованный-перезаколдованный…