Если бы писатель продолжал глядеть на экран, он бы увидел, что на другом, раздвижном экране в зале совещаний, где демонстрировалась презентация Казачкова, появилась политическая карта Евразии. На ней граница между Россией и Белоруссией еще была, а затем выскочила следующая картинка, где обе страны уже имели общую границу.
– Наш президент таким образом делает историю, – возгласил тем временем Казачков, – Владимир Иванович Паутов меняет политическую карту Европы и мира. На очереди – Таджикистан. Примерно по тому же сценарию. Проблем не будет, там у президента тоже сердце барахлит. А вот третий шаг в этом направлении уже будет отражать суть новой стратегии расширения империи, о которой я вам и говорил. Россия должна теперь приращиваться территориями, удаленными от наших границ. И по моему списку третьей в составе России снова, как и при СССР, окажется Армения.
Байбаков посмотрел на Казачкова с удивлением.
– Сама попросится, – сказал Казачков.
– Сама? – уточнил руководитель администрации президента.
Второй из приглашенных на совещание советников, Аркадий Прибытков, располагавшийся за столом по левую руку от Степана Казачкова, сидел до этого неподвижно, стал нервно постукивать пальцами по столешнице.
– Сама, конечно, – заверил Казачков, не обращая внимания на постукивание по столу.
– И с какой радости вдруг Армения сама к нам попросится? – спросил Байбаков.
– Есть разные варианты предшествующих этому событий, – ответил Степан Федорович. На экране за спиной Байбакова появилась следующая страница презентации Казачкова – карта южных пределов России вплоть до Индийского океана. – На мой взгляд, наиболее реалистичная комбинация насчет Армении выглядит следующим образом. Мы сделаем так, что она получит от Турции часть территории, которая исторически ей, то есть Армении, и принадлежала. Ну, скажем, район от Карского ущелья до Эрзерума (включительно) и до озера Ван (естественно, включительно).
На этом месте повествования советника Казачкова в комнате пресс‑центра, где находился Кутыкин, раздался храп. Беллетрист окончательно утратил интерес к действительности и заснул.
Между тем в зале совещаний советник Казачков продолжал излагать Байбакову свою концепцию будущего России:
– Армения о том, чтобы вернуть себе Ван, даже и мечтать не смеет, и можно не сомневаться, что в благодарность за такой царский подарок она со всем этим хозяйством присоединится к России. Хотя понятно, что мы проконтролируем, чтобы благодарность выразилась именно в этом – в присоединении братской по вероисповеданию Армении к России.
Байбаков в удивлении скосил глаза сначала влево, потом вправо, словно бы пытаясь сообразить, реальность ли все то, что вокруг него, а затем выпучил глаза на Казачкова. И еще Байбаков