– Мама, – только и пролепетал Эйлидар, осев на место.
– Как ты можешь так говорить о своем отце!? – спросила она. – Ты хоть знаешь, какая сила и выдержка скрывается за его тростью?
Она спросила и вдруг сама вспомнила, почему так сильно восхищалась мужем, почему любила его всем сердцем, почему когда-то защищала от подобных нападок других.
– Ты что действительно так думаешь о своем отце?
– А ты разве нет? – удивленно спросил Эйлидар. – Да и, мама, послушай! Ну, вот что я сделал, я же просто…
– Сбежал с занятий, – перебила его Лилайна. – Я все слышала. Ты все время мне врал, так выходит?
– Мама, ну а кто меня защитит, если не ты? Мама, ну это же несправедливо! – Эйлидар даже вскочил. – Почему я должен учиться больше всех?!
– Потому что тебе все это будет нужно, – спокойно ответила Лилайна, – Да и, насколько я знаю, у тебя предостаточно свободного времени.
– Меньше, чем у сестры и брата.
– У твоей сестры вообще нет свободного времени, потому что она все это время проводит в больнице, а ты сейчас же пойдешь к своему наставнику и извинишься за свое поведение. Немедля!
Она даже указала ему на дверь. Теперь она точно знала, что бить сына она, может быть, и не позволит, но потакать прихотям его тоже не станет – и так слишком долго позволяла ему лишнее. Как теперь это исправить, она не знала, но была уверена, что сможет найти решение, если поговорит с мужем, признав свою ошибку.
Она сама довела сына до учебной комнаты и удивилась вместе с ним, увидев старого наставника вместе с дочерью, явно заинтересованную каким-то вопросом.
– А это все только потому, что больше не нужно было платить пошлину? – спрашивала Амара почти с нотами восторга в голосе.
– Именно так, – отвечал наставник с улыбкой и только затем замечал королеву и поднимался.
– Вы не будете против, если я немного посижу здесь с вами? – спросила Лилайна, заходя вслед за сыном. – Посмотрю, как учатся мои дети.
– Разумеется, Ваше Величество, присаживайтесь куда вам будет угодно, – ответил старик, еще раз поклонившись, и тут же обратился к Эйлидару. – Место у окна теперь будет занимать ваша сестра, так распорядился Его Величество, но вы можете сесть рядом с ней, стол достаточно большой для вас двоих.
Амара обернулась и улыбнулась брату, а недовольный Эйлидар покосился на мать, что присела в кресле в стороне, явно оставленное здесь для возможного наблюдателя. Она даже понимала, что, скорее всего, Антракс поставил его здесь для себя, об этом говорил маленький пуфик, стоявший у стены. Обычно на такой пуф ее муж опускал правую ногу, чтобы она могла отдохнуть. Как так вышло, что Антракс легко мог и ходить, и тренироваться, но мог взвыть от многочасового сидения с согнутой ногой, Лилайна не понимала и принимала как должное, забыв уже, с какой нежностью целовала шрамы на его ноге и просила рассказать, как все это с ним случилось, как потом слушала сухую, но страшную правду о смерти королевы Ленкары