Больше никто не щеголял перед тобой без футболки? – предположила Лилит.
– Натали, что случилось? – забеспокоился Майкл, придвинувшись ко мне.
– Душно тут, – объяснила я, нервно хихикнув. – Нужно ещё освежиться.
– Мы же только крем намазали, – озадаченно ответил он.
– А, да, точно…
Новый сеанс нанесения крема может завершиться плачевно. Нельзя так рисковать. Только не с Майклом.
– Натали, – мягко коснувшись моей щеки, он развернул моё лицо к себе, – что с тобой?
– Я боюсь, Майк, – призналась, прикрыв веки. И как только призналась, решилась высказать всё, что довлело надо мной. – В последнее время всего боюсь. Сказать что-то не то, сделать неверный шаг, снова… испытать боль. Кажется, стоит оступиться, и я сломаюсь.
– Не сломаешься. Ты сильная, – крепко сжав мои плечи, Майкл встряхнул меня, заставляя вновь посмотреть в его глаза. В них поселилась безоговорочная и непоколебимая вера в меня, отчего сердце пропустило удар и понеслось быстрее. – И ты уже справляешься, Нат. Больше не закрываешься, не скрываешь чувства. Ты на верном пути. А я… все твои друзья всегда с тобой.
– Спасибо.
Губы подрагивали, с трудом удалось растянуть их в улыбку. Слёзы всё же брызнули из глаз. Майк осторожно стёр их с моих щёк и обнял меня, так крепко, что сбилось дыхание. Сердце болело, но иначе, оно отвыкло биться от счастья.
– Спасибо, – повторила я. – Но давай мы не будем обниматься полуголыми?
– Хорошо, – отозвался Майкл, отпуская меня.
Кажется, мои слова сильно озадачили его. И пока я пыталась подобрать объяснения, он открепил от рюкзака сетку с мячом.
– Волейбол? – предложил он, задорно улыбнувшись краешками губ.
– Отличная идея! – схватив мяч, я подскочила на ноги.
Кажется, мои проблемы с суккубом вернулись, но теперь внутренняя сущность не видит разницы между теми, кого желать.
Глава 6
Остаток недели после пляжной вылазки с Майклом прошёл спокойно. Последствия нападения быстро исчезли, а новых покушений не последовало, что, несомненно, радовало. Из-за ранения отменили мои занятия в отделе разведки, потому в воскресенье я вдруг обнаружила сплошные пробелы в графике. Впервые за долгое время мне нечем было заняться, но я собиралась это исправить, потому отправилась тренироваться. Только успела лишь покинуть здание общежития и немного промокнуть под ледяным дождём, когда ожил мой личный телефон. Определялся номер мистера Тейлора, и я забеспокоилась за маму. Однако жизнь решила меня удивить.
– Натали, здравствуй! – радостно поприветствовал он меня. – Китти вернулась!
Ну надо же, – протянула не менее удивлённая Лилит.
– Она у вас?
– Да, только приехала.
– Сейчас буду, –