Когда в лупанарий попадала девственница, фасад лупанария украшали лавровыми ветвями. Девственница стоила значительно дороже, и ее покупатель украшался лавровым венком и прославлялся пением и игрой на музыкальных инструментах. Кстати, украшение стен лаврами идет от обычая римлян украшать лавровыми ветвями дверь жилища на следующий день после свадьбы. Похоже, что мнимые девственницы попадались намного чаще, чем подлинные. Луцилий в одной из своих сатир дает новичку такой практический совет: «Бери девушек без всяких гарантий!»
По полицейским правилам проститутки носили особое платье. В отличие от одежды римской матроны, где обнажены были только лицо и руки до локтей, проститутки должны были иметь короткую тунику или тогу с разрезом спереди (togatae). Впоследствии, римские проститутки позаимствовали у азиатских куртизанок платье из прозрачного шелка (sericae vestes), через которое было видно все тело. В эпоху империи матроны так же усвоили эту моду и свою очередь приняли по выражению Сенеки «позорный вид». Проституткам не разрешалось носить белых лент (vittae tenes), которыми поддерживали прическу девушки и порядочные женщины. Обычно проститутки носили светлый парик или окрашивали волосы в рыжий цвет, а на улице набрасывали на голову капюшон (pelliolum).
Нелегальных проституток (erratica scota) можно было встретить в гостиницах, пивных, на рынках и в районе Колизея. Нижние этажи булочных, где находились мельницы для помола зерна, также служили приютом для нелегальных проституток. Женщины, занимавшиеся тайной проституцией, т. е. не внесенные в списки эдилов, присуждались к штрафу. Пойманные вторично, они изгонялись из города. От наказания могло избавить поручительство содержателя публичного дома (leno), который узаконивал положение проституток, принимая их в число своих пансионерок.
Из числа проституток выделялись куртизанки высокого ранга (bonae meretries). Их услуги оценивались от 20 до 100 сестерциев. Роскошь, окружавшая этих куртизанок, была подобна роскоши афинских гетер. Эти куртизанки были законодательницами мод, они привлекали к себе представителей аристократии, разоряли стариков и предавались разврату с молодыми. «Некоторые, – пишет Лукиан, – смазывают себе волосы лосьоном, так что они блестят, как полуденное солнце, некоторые красят их в рыжевато-желтый цвет, считая естественный цвет безобразным. Если же они удовлетворены своим цветом, то они тратят все деньги на то, чтобы умаслить волосы всеми благовониями Аравии. Затем они разогревают на небольшом огне железные приспособления, чтобы завить волосы и закрутить их в колечки».
По вечерам дорогих куртизанок можно был встретить на улицах Рима, перемещавшихся в особых носилках – октафорах, носимых восемью слугами. Другие прогуливались пешком с веером в руке, в сопровождении рабов