Покупая неразделанную птицу, обращайте внимание на голову и лапки. Молодая курица имеет ярко-красный гребешок, светлые ножки, задний палец лапки маленький. У молодого гуся – короткий желтый клюв и гладкие желтые ноги. У молодой индюшки светлый гребень, шея и ножки серые, с гладкой кожей.
Сырое и вареное мясо необходимо разделывать на разных досках, а ножи и мясорубки после обработки сырого мяса тщательно мыть горячей водой с моющим средством.
Сырое мясо желательно резать на пластмассовой доске. Если вы пользуетесь деревянной доской, смочите ее холодной водой, так как сухое дерево впитывает часть мясного сока.
Если вы не собираетесь сразу готовить мясо, не следует его мыть – от воды оно быстрее портится.
Замороженное мясо перед приготовлением необходимо разморозить, особенно если оно в большом куске. Для этого вымойте мясо, положите в стеклянную или эмалированную посуду и накройте крышкой. Выделившийся при размораживании сок можно использовать для приготовления соуса. Если нужно, чтобы мясо оттаяло скорее, можно положить его в нежаркую духовку или подержать в полиэтиленовом мешочке под струей холодной воды. После оттаивания мясо должно быть обязательно использовано. Снова убирать его в холодильник не рекомендуется. Не оставляйте мясо в воде надолго.
Сырое мясо не следует солить до термической обработки. Соль вызывает преждевременное отделение сока, что понижает питательные и вкусовые свойства мяса.
С мяса, предназначенного для варки и жаренья, не рекомендуется полностью срезать жир. Тонкий слой жира препятствует отделению сока, поэтому мясо получается более сочным и вкусным. Также мясо сохранит сочность, если жарить его большим куском в сильно разогретом жиру. Вареное мясо до подачи на стол держите в бульоне, в кастрюле с закрытой крышкой. Мясо, отваренное мелкими кусочками, получится менее сочным и вкусным, чем отваренное большим куском.
Бланшировка мяса позволяет значительно улучшить его вкус и сократить время кулинарной обработки. Очистите мясо от сухожилий, костей и жира, нарежьте поперек волокон кусками примерно по 100 г. и опустите в кипящую воду на пять – семь минут. За это время теряется примерно столько же экстрактивных веществ, сколько при отваривании. Приготовленные таким образом полуфабрикаты можно тушить, делать из них котлеты, паштеты, тефтели. Для приготовления из бланшированного мяса супа или паштета требуется всего 15–20 минут.
При варке старого мяса рекомендуется добавить в воду 1 ч. л. уксуса – так мясо получится вкуснее и быстрее сварится. Для этой же цели можно перед приготовлением жесткого и старого мяса натереть его содой или сухой горчицей, дать ему полежать 3–4 часа, затем вымыть холодной водой и готовить, как обычно.
Если при разделке птицы случайно разлилась желчь, тщательно протрите прогорклую часть солью и промойте