Ульянов-Ленин выступил со своим предложением, включить в «Программу РСДРП» основные положения Карла Маркса «О диктатуре пролетариата». Против этого предложения выступили Плеханов, представители «Союза», «экономисты-молодые» Акимов (Владимир Махновец), Пиккер (Александр Мартынов) и бундовец Либер ссылаясь на то, что в программах западноевропейских социал-демократических партий этот пункт отсутствует. Лев Троцкий заявил, что осуществление «диктатуры пролетариата» возможно лишь тогда, когда пролетариат станет большинством «нации» и когда партия и рабочий класс будут «наиболее близки к отождествлению», то есть сольются, как и было изложено у Маркса. Троцкий толковал «диктатуру пролетариата» по Марксу, которая возникает только на высшей стадии развития капиталистического общества, при перерастании капитализма в социализм, но Ульянову-Ленину «диктатура пролетариата» была нужна сейчас и в России, это была одна из его маниакальных, навязчивых идей. Для России, где большинство населения составляли крестьяне и сохранялись полуфеодальные отношения в сельском хозяйстве, предложение Ульянова-Ленина «о диктатуре пролетариата» не было принято съездом.
Дискуссия возникла и по вопросу «О праве наций на самоопределение», как назвали участники съезда, «вопрос о языках». Против этого «права» выступали польские социал-демократы и бундовцы. Поляки считали, что этот пункт будет на руку польским националистам. Бундовцы выступали за «культурно-национальную еврейскую автономию». Соглашения по данному вопросу так и не достигли, предложили формулировку по принципу «и нашим и вашим», но представители «Бунда» покинули съезд перед началом голосования.
Ульянов-Ленин, объявив себя последователем Маркса, относил себя к «унитаристам», считал наличие национальных автономий в государстве, пережитком феодализма, революция предполагалась «мировой», которая объединяла все «языки» во едино, в мировой пролетариат, который становился единственной национальностью для планеты Земля. Круг его маниакальных идей охватывал всю планету, а не только Российскую империю.
После ухода «бундовцев» съезд утвердил программу РСДРП, состоящую из двух частей, «программа-максимум» и «программа-минимум». «Программа-максимум» говорила о конечной цели партии, организации социалистического общества и об условии осуществления этой цели, социалистической революции.
Это выражалось в пунктах программы, которые во многом повторяли программы прошедших