В январе 1896 года Бабушкин был арестован, а в феврале 1897 года, сослан в Екатеринослав, ныне город Днепр, за участие в работе рабочих кружков. В Екатеринославе Бабушкин продолжал «революционную» деятельность, помогал организовывать местные рабочие кружки.
Передвигаясь по своему маршруту, Владимир Ульянов искал возможности для приобретения чужого загранпаспорта, такая возможность представилась. Руководитель «Северного Союза Рабочих», Фёдор Щеколдин «организовал» Владимиру Ульянову подложный заграничный паспорт. В заграничный паспорт ярославского дворянина Николая Ленина, «умельцы» вписали внешние приметы Владимира Ульянова. Этот «паспорт» Владимиру Ульянову был нужен не для пересечения границы, его бы с ним арестовали сразу, а для того чтобы скрыться за границей от заграничного бюро российской полиции под чужим именем.
Выехав за границу летом 1900 года, прибыв в Женеву и устроившись «на работу» он стал подписывать свои статьи и брошюры «Н. Ленин», потом просто «Ленин», без «Н», полиция долго не могла установить личность этого «Н. Ленина».
Редакция газеты «Искра» работала в Мюнхене, собираясь на квартире у Александра Гельфанда (Парвуса). Её членами были Парвус, финансовый директор, Плеханов, главный редактор, Аксельрод, Засулич, Мартов и Потресов, члены редакции. Под их контролем издавалось ещё несколько социал-демократических газет, «Заря», «Рассвет», «Новая Жизнь», «Искра» стала издаваться как орган РСДРП, после закрытия «Рабочей Газеты» в Киеве. Прибывшему Владимиру Ульянову, для материальной поддержки дали работу в Штутгарте, где Александр Парвус (Гельфанд) издавал газету «Заря».
Владимир Ульянов присоединился к группе Плеханова позже, осенью 1900 года, прибыв в Швейцарию, в Женеву легально, по заграничному паспорту выданному Псковским полицмейстером на 6 месяцев и за взятку в 2000 рублей.
Этот паспорт был выдан Ульянову на 6 месяцев, а Владимир Ульянов планировал остаться за рубежом на долгие годы, поэтому Владимир Ульянов заимел и поддельный паспорт на имя ярославского дворянина Николая Ленина, чтобы проживать по нему за границей конспиративно и скрыться от контроля российской полиции. Прибыв в Женеву, Владимир Ульянов получил только статус сотрудника газеты. В Женеве Ульянов проживал на квартире у Юлия Мартова. Крупская с мамой, прибывшие позже за границу, долго искали место проживания Владимира, который скрывался под иностранными именами уже в Германии, чтобы не быть отловленным российской полицией