Нет, решила Зафира. С ней всё было иначе.
– Раз уж ты даже говорить не можешь о том, чего хочешь, тогда, возможно… – Она остановилась, потом продолжала: – Возможно, ты не настолько этого хочешь. – Она скользнула в сторону от стены. Его рука безвольно опала. – Возможно, ты этого не заслуживаешь.
О нём предупреждала её Серебряная Ведьма? О своём собственном сыне?
Зафира оставила своё сердце у его ног и накрепко замкнула свой разум. Она была почти у выхода, когда Насир заговорил.
Его голос звучал тихо, надломленно.
– А чего хочешь ты?
Смерти Льва. Безопасности для Альтаира. Возвращения волшебства. Справедливости Бабы. «Тебя. Тебя. Тебя». Он был ритмом её крови.
– Честь важнее сердца, – ответила Зафира.
Что бы им ни предстояло сделать – она сделает это сама.
Как и всегда.
Глава 22
Было темно, когда Лев вернулся, и торжествующая улыбка на его губах искрилась, как сама ночь. Радость в его взгляде заставила сердце Альтаира пропустить пару ударов, прежде чем он снова ощутил глубокое вызывающее оцепенение «ничто», и вместе с тем – взрывное бурлящее «всё».
Из складок своих одеяний Лев осторожно вытащил Джаварат – зелёный фолиант с потрёпанными страницами и тиснённой огненной гривой в центре.
Zumra не только не нашла Альтаира – несмотря на их древних сафи, принца, владеющего магией теней, и dum sihr, – так они ещё и проявили беспечность.
Лев пристально наблюдал за ним, но что он мог увидеть? Разочарование Альтаира их несостоятельностью? Удовлетворение Альтаира от того, что его план воплощался, как должен был?
– Снимите с него цепи, – велел его внимательный отец, и к Альтаиру подошёл ифрит с ключом – маленьким, незначительным куском литого железа, который дарует ему свободу.
Джаварат, воплощение воспоминаний Сестёр Забвения – в обмен на его свободу.
Чтобы он никогда не был забыт.
Пока ифрит снимал цепи, ни отец, ни сын не проронили ни слова.
– Полагаю, оковы ты не снимешь? – уточнил Альтаир немного хрипло, неотрывно глядя на книгу.
Лев улыбнулся. Поистине, это было невероятно – стать причиной для чьей-то радости. Стать гордостью в чьих-то глазах, пусть даже на одно краткое мгновение. Альтаир сравнил эти ощущения.
– О, ну я так и понял, что прошу слишком многого.
– Ты хорошо послужил мне, Альтаир. За это ты можешь бродить по этому дому свободно, заглядывать куда тебе вздумается.
Да уж, так себе свобода.
– О Баба, прямо гора с плеч… эм, с рук, – протянул Альтаир, потягиваясь и напрягая мышцы. Выждав мгновение, он спросил: – И что же ты собираешься с этим делать?
– Изучать, – просто ответил Лев. – Я не из тех, кто боится быть пленённым книгами.
Альтаир задумался.
– Тогда Великая Библиотека убьёт тебя.
Лев рассмеялся, тихо и задумчиво.
– Не стану откладывать это надолго. Нет ничего лучше, чем войти