Её первая мысль была о родителях Дина и Ясмин, о том, как они скрыли своего единственного сына, когда армия Деменхура пришла, чтобы забрать его, – за несколько месяцев до того, как их призвали в войско целителями.
«Небеса, да успокойся же!» Сердца не были её детьми. Они были всего лишь частью груза, ради которого она рисковала своей даамовой жизнью на кошмарном острове. Не больше.
– Разве это не мы должны хранить их? – непонимающе спросила девушка.
Кифа посмотрела на неё:
– Мы не можем быть везде одновременно. К тому же мы доверяем им самое простое задание. Проехаться верхом, забраться на несколько ступенек, сунуть сердце в пустую грудную клетку минарета. Khalas[25].
Её ухмылка стала шире, когда несколько сафи одарили её тяжёлыми взглядами.
Лана, которая забыла прикрыть рот, когда вошли сафи, наконец-то откопала чувство собственного достоинства.
– А это поможет сердцам не… – она осеклась, не в силах закончить вопрос.
Сеиф бережно завернул три сердца в шёлковую ткань и передал их сафи, которые стояли группами по трое.
– Никто не знает, остановит ли это их быстрое разложение, если поместить в минареты четыре сердца. Волшебство Сестёр не вернётся без пятого. Но в чём мы можем быть уверены – сердца здесь больше не в безопасности. Высший Круг вернёт каждое сердце на место и будет охранять их, пока мы не победим.
И снова Зафира вспомнила, как взгляд Льва метался по комнате Зафиры, ища их. И как Лев снова принял облик Насира.
Дрожа, Зафира смотрела, как сафи взяли сердца и бережно поместили их в ящики. Она прикусила язык, удержалась от слов, призывающих к осторожности. Как она могла требовать от них осторожности, когда сама своими руками подарила Джаварат Льву?
Четвёртое сердце Сеиф оставил себе.
«Заберите их», – подумала Зафира. Пусть Сеиф и Высший Круг празднуют эту маленькую победу. Laa, эта победа была не их. Она просто позволит им сделать это за неё. А как только они получат пятое сердце, победа будет её – триумф, с которым она украла что-то у Ночного Льва.
Именно благодаря ей вернётся волшебство.
Сеиф обернулся к ней, и его суровый взгляд разрушил очарование момента.
– Ну? Стало быть, мы отправляемся в Альдерамин?
«Мы?!» А… так вот почему он оставил себе одно из сердец. Сафи собирался вернуть его в королевский минарет Альдерамина.
Когда Зафира не ответила, Сеиф добавил:
– Или это снова пустые громкие слова, ещё одно дело, которое тебе не по силам?
Зафира опустила голову. Боль от неудачи была всё ещё слишком сильна, рана – слишком свежа, и она не позволила себе возразить. Кто-то из сафи прыснул со смеху, и девушка невольно задалась вопросом: как они могли желать лучшего для Аравии и при этом быть такими ужасно невоспитанными?
Одни за другим группы Высшего Круга уходили в ночь, унося с собой сердца, предназначенные для Пелузии,