Затем пара посёлков оказалась почти пустой. Зелонцы, похоже, начали сгонять жителей к своему крупному городу Кеуру. Здесь все города назывались по именам тех магов, которым принадлежали. Мелкие – созвучно архимагам: Виарт, Раст, Равр, Зиот, Пломт, а крупные – в честь Повелителей. В этой, восточной, части Зелона на нашем пути лежал город, считающийся основанным Кернариусом.
Неясно было только, зачем вообще людей туда сгоняли. Толку гарнизона Кеура от таких никчёмных защитников? Смутить нас гражданскими? Так у солдат не будет проблем с тем, чтобы поднять на них меч. Это – тёмные твари, не родных же и знакомых принимать в мечи на улицах пригорода Пеленора. Но факт остаётся фактом: здесь, в этом посёлке, осталось лишь пять семей, не попавших под приказ Верного. Кстати, забавно: у них, слабых эфирников, держащих в руках жизнь поселений, оказалось название. Старейшины. Прямо насмешка – ведь они и впрямь были единственными стариками в них. Остальные, едва вырастив детей и начав слабеть, уходили на алтари магов, которые всегда нуждались в материале и чужой жизни.
Так что с этим ребёнком Каир может возиться хоть до утра. Главное, что я свободен от такой обузы, и у меня появилось время на голема. Сегодня удача улыбнулась мне: Пламит сказал, что в кузнице на окраине нашлась друза накопителя. Я бросил взгляд на идущего рядом голема – грубая, неказистая копия Гвардейца. Костяшка. Нет ни его красоты, ни его строгости: грубые наплывы серой кости, уродливая маска того, что должно было быть лицом, руки чуть разной длины и толщины. Даже в этом я не смог удержать симметрию в ритуале. Ну, зато голем точно не должен был сломаться пополам после первого же столкновения с врагом.
Каждый вечер я загонял Костяшку в рунный круг и вливал в него огромную порцию маны, по капле преобразуя кости и камень основы. В итоге они должны были стать лучше на порядок: прочнее, устойчивее к магии. Ещё ритуал добавлял в него глоток моей жизни, делая послушнее и умнее. Сегодня же я хотел изменить его сердце, ведь пока он проигрывал во времени самостоятельных, без моей подпитки, действий даже тому старому голему, чей кусок сейчас хранил ману в его груди. Что поделать, издержки повторного использования старых артефактов – их-то в ритуал преобразования не загонишь.
Впрочем, кузница порадовала меня не только друзой накопителя с мою голову размером. Парни Платия нашли здесь и заготовку под доспех Громилы: переднюю, самую важную для меня часть сплошной кирасы. Десяток ударов голема кузнечным молотом – и броня стала вполне подходить ему по размеру. А ещё здесь нашелся отличный горн: мне не нужно было даже знать название камня, из которого его сложили, – достаточно оказалось проверить на близость к стихии.
Не мучаясь угрызениями совести, я