Утром я проснулся, когда солнце уже во всю освещало округу. Во дворе отец громко отчитывал за что-то Белку, а на плите был готов кипяток. Вставать не хотелось и я, потягиваясь, то и дело проваливался в сладкую дремоту. Услышав, как отец громко зашел в сени, я соскочил с лавки и стал одеваться.
– Ты чего ругаешься? – Спросил я его.
– Как же мне не ругаться? – Ответил раздраженно отец. – Один спит до обеда, другая бегает до утра.
– Ну, про меня все понятно, а кто другая-то, батя?
– Белка – любимица твоя! Дома не бывает. Вот где таскается, скажи?.. – Ругался отец.
– Ты же сам говорил, что лайки – собаки самостоятельные… – Вступился я за Белку.
– Ты мне зубы не заговаривай, Витя. Давай, одевайся и пошли в лес. Солнце уже высоко.
– Слушаюсь и повинуюсь. – Дурачился я.
– Мальчишка! – Проговорил отец и покачал головой.
В лесу мы быстро нашли поваленные деревья, приготовленные отцом для строительства. Обрубив ветки, мы приготовили бревна к транспортировке. Мы рассчитывали летом поставить новую избу, и поэтому приподняли лес для просушки.
Все это время Белка крутилась у нас под ногами, а когда мы присели на бревно, чтобы отдохнуть, то заметили, что она исчезла. Напрасно мы звали ее, надрывая свои голоса, она так и не пришла, и мы двинулись домой без собаки. Уже на выходе из леса, на небольшой опушке мы увидели Белку. Она бегала и резвилась с огромным волком. Они, как дети носились по глубокому снегу, не замечая нас. Я замер от удивления, а отец окликнул собаку. На мгновение влюбленная парочка остановилась и посмотрела на нас. Потом волк выступил вперед, а за него спряталась Белка.
– Белка, ко мне! – Приказал отец, и собака подчинилась.
Поджав хвост, она подошла к отцу и протянула ему лапу. Отец опустился к собаке и потрепал ее за холку. И только тогда, когда та радостно взвизгнула, волк оставил нас и ушел в лес.
– Дурочка! – Ругался отец. – Он же тебя сожрет!
– Не сожрет. – Тихо сказал я. – Он ее любит.
– Послушай, Витя. А это случайно не наш волк?
– Похож!
Всю оставшуюся дорогу Белка крутилась у нас под ногами, явно пытаясь загладить свою провинность. Отец не злился на нее, а только цокал языком и приговаривал:
– Вот тебе и Белка? Вот так учудила?..
По дороге домой мы обсуждали случай в лесу, а когда поднялись на небольшой пригорок, то вдали увидели наше жилище. Нам оставалось пройти совсем немного, когда я заметил дым, поднимающийся ровной струйкой, из трубы нашей избы.
– Смотри, батя, дым?..
– Чудеса продолжаются! – Проговорил отец, а я поправил:
– Это не чудеса, это Даша приехала.
Я не ошибся. Дома нас ждала Даша и горячий чай.
Отец радовался ее приезду и, как никогда, был разговорчивым и веселым. Его беседы велись непринужденно и свободно, и я подумал, что лучшего случая для разговора не представится.
Я начал без подготовки:
– Отец, я люблю Дашу, она тоже любит меня. Мы хотим пожениться и жить вместе. Благослови нас!
Отец, как это водилось за ним, пустил слезу и сказал:
– Я,