– Девочками? – переспросил Николай.
– Да, – в разговор вклинился Феликс, который как раз к чаю выкладывал конфеты на стол, – доченьки у меня.
– Чудеса… Маленькие? – радостно поинтересовался гость.
– Двойняшки, в первый класс ходят. Спят уже. Утром их увидишь, они будут очень рады познакомиться с дядей.
Николай удобно устроился на табурете и стал слушать рассказы своего двоюродного брата и его жены: жизнь их не отличалась приключениями, обычный быт – да и только, который Николаю не был близок и понятен. В свои двадцать шесть лет он ни разу не строил серьёзных отношений, довольствовался лишь мимолётными связями с ереванскими красавицами, обожавшими его, – молодость как-никак, нагуляться надо бы. Николай увидел, как бедно живёт его родственник, угощения, которые он принёс, оказались весьма к месту.
Так и болтали на кухне о том, о сём. Николай полез рукой в карман, доставая пачку сигарет.
– Куришь?
– Есть такое, – поглядывая на расслабленную и повеселевшую жену, ответил Феликс.
– Машка, могу украсть у тебя его на пару минут?
Маша одобрительно кивнула, мужчины вышли из дома.
– Я плохо живу, брат, – с досадой заговорил Феликс. – Всегда хотел, чтобы моя жена и дети жили в достатке, хорошо. А сейчас получается, что я плохой муж и отец, раз не могу их обеспечить. Ты сам видел, дома есть нечего, огород не спасает. Если бы не ты, не знаю, что ели бы завтра… – Феликс сидел на ступеньках дома, опустив голову вниз. Николай молчал. – На зарплату дворника нормально не прожить.
– Я не обещаю тебе богатую и беззаботную жизнь, брат, но пару зарплат дворника организовать всё же смогу, – отозвался Николай полушёпотом, чтобы никто его случайно не услышал – кто знает, какие уши живут по соседству. – Работёнка у меня есть, не постоянная, так – «шабашки», стройки…
– Так ты на стройке, наверное, губу разбил? – улыбаясь, выспрашивал Феликс.
– Горе-строитель, – рассмеялся Николай. – В общем, нужно окно пробить в универмаге: работники жалуются, что света нет, дышать нечем на складе – работают люди как кроты, так сказать. Ну, и подрядчиков наняли: меня и ещё пару ребят, чтобы оконный проём сделали, пока документы готовятся, можно и работу начать.
– Какие документы?
– Да архитекторские разрешения всякие, бюрократия, знаешь… Ждать – не переждать эти бумаги. Так что, не хотел бы ко мне в бригаду? Двое моих в запой ушли, работать некому. Руки толковые нужны.
– Стой! Так инструментов же у меня нет.
– Завтра всё купим.
Феликс принял решение: подработка ему крайне необходима, ведь сколько можно перебиваться с копейки на копейку и жить от зарплаты до зарплаты?
Не знал, как благодарить Николая.
Во дворе пахло дымом. Братья вошли в дом, тихонько захлопнув за собой дверь. Утром предстояли поход за инструментом и подготовка к работе, а пока – не мешало бы выспаться.
– Маш,