Посмотрев на противоположный берег, где уже спокойно расположился Спайк, Пэйбл обратился к Эндану:
– И как Вы предполагаете перебраться туда?
– Каждый переберётся туда по-своему, – ответил Эндан и подал знак Бену.
Бен, зная Эндана не первый год, прекрасно понял идею друга и, ударив себя по груди, покрылся оранжевым свечением в гарпию, в коричневое сгорбленное полтора метровое существо с полусогнутыми в коленях ногами и торчащими из спины крыльями, похожими на крылья летучих мышей. Бен в образе данного создания оттолкнулся от земли прыжком и полетел, расправив крылья, над рекой.
Следом за ним на ту сторону отправилась летучая мышь, а по реке по плыла Налли. И наблюдая за всем этим процессом, Люк с эльфами даже не успели заметить, как на той стороне со всеми вещами оказались Эндан и Ква, оставив всех троих последними обитателями живой стороны реки.
Время близилось к обеду, а ни один из оставшейся по ту сторону реки троицы не мог придумать, как перебраться через реку. Эндан, отдавая распоряжения Фионе и Спайку о приготовление обеда, видел, что они заняты обсуждением проблемы, возможно, с периодической руганью в его адрес, но никакого эффекта от этого не было. В какой-то момент Эндану даже стало казаться, что ещё немного, и они просто сдадутся, особенно после того, как Люк пытался найти у реки брод, но лишь хорошо искупнулся в необитаемой реке.
Так Эндан, прислонившись к чёрному корявому дубу, стоял и наблюдал, даже не догадываясь, что Ква, которая и перенесла его через реку, открыв портал, так же рассматривала его, пытаясь сложить два образа. Она видела его на званных вечерах, слышала все толки о нём и его героизме, знала, как пару лет назад все восхищались его умом, красотой и его бесстрашными мыслями да речами и как потом все осуждали его венчание с Сегредой, называя ту жалкой фокусницей и блудницей, нагулявшей ребёнка на стороне. Она видела, каким он был благородным и непостижимым в минуты общения, и не могла соотнести тот публичный образ с тем, что она увидела в походе. Всю дорогу он был мрачен, серьёзен, молчалив, но в то же время прост. Лишь высокомерие во взгляде осталось от того человека, которого она видела на вечерах в Магграде.
Ква присела у лежавшего в корнях мёртвого дерева Бена, что по наставлению Эндана, решил уснуть ненадолго и обратилась к дремавшему превращенцу.
– Бен, как ты думаешь, зачем он так с ними поступает? Это ведь жестоко, – с недоумением спросила Ква.
Её с самого начала интересовал этот вопрос, но осмелиться задать его самому Эндану она не могла, это было бы проявлением глупости. К тому же человек его титула и такого характера, мог принять подобный вопрос как оскорбление и недоверие его навыкам и решениям.
Бен приоткрыл глаза, взглянул в зеленоватое милое лицо Ква и тихо сказал:
– Это проверка. Он выявляет их навыки, на что они способны. Обычно никто не прибегает к таким методам, но сейчас на простое оттачивание навыков и ряда проверок