Серебряков как-то странно замялся, а затем обратился ко всем присутствующим, приняв официальный тон:
– У меня, друзья, просьба. Ввиду специфики моей службы, мне пришлось прослушать это послание. Оно содержит моменты, связанные с военной и государственной тайной, поэтому попрошу вас выполнить одно-единственное условие: прослушать его может только старший лейтенант Петренко.
Тот понимающе кивнул.
После третьей и четвертой следователь с подполковником отправились к окну – перекурить на фоне багрового заката. Александр с Афродитой вышли в соседнюю комнату.
Тревога не оставляла девушку: несмотря на все эти приятные известия, ее терзали смутные подозрения и нелепые предчувствия. Поэтому она тут же спросила:
– Почему ты не сказал о том, что находился под следствием?
И добавила между двумя поцелуями, мстительно прикусив Сашкину губу:
– Значит, не доверяешь? Решил, что я побегу стучать в особый отдел?
Обычно такая чуткая и понятливая, сейчас Афродита несла полную чушь.
– Успокойся, о рахат-лукум моего сердца! – Хантер улыбнулся и попытался успокоить девушку, нежно поглаживая и осыпая ее лицо частыми поцелуями. – Сейчас это уже не имеет никакого значения…
Однако привычное средство не подействовало – Афродита внезапно вырвалась из объятий и выскочила из комнаты, хлопнув дверью.
Старлей вздохнул, вытряхнул из футляра кассету, вставил в магнитофон и нажал клавишу.
«Салам, Шекор-туран! – приглушенно зазвучал из динамиков хриплый баритон майора Павла Чабаненко, прозванного Тайфуном. – Рад, что ты жив, и надеюсь, что сейчас, когда ты слушаешь меня, здоровье твое в полном порядке…»
За дверью звучали хмельные мужские голоса, звенела посуда. Но то, что услышал старший лейтенант, моментально вышибло из головы всякий хмель. Со слов Тайфуна выходило, что бой, в котором он, Хантер, был ранен и получил контузию, закончился еще сравнительно удачно, если так можно выразиться. А в дальнейшем события развивались следующим образом.
Взвод Грача наскочил на мины и остановился на дороге, контузию получили сам Грач и его механик-водитель, а БМП «разулась»[22]. Пока машину приводили в порядок, попутно расчищая путь от мин собственными силами, Зверобой с Еремой отбивались до последнего патрона. Сержант Петрик получил два ранения, рядовой Яремчик – одно. Пока все это происходило, Тайфун вместе с капитаном Быстряковым пытались выйти на связь с группой Хантера. К ним присоединилась Оксана, сердцем почувствовавшая беду. Она устроила на ПКП жуткий скандал, едва охранбатовцы потеряли связь с Хантером.
Как только Грач доложил, что его взвод напоролся на мины и не может пробиться на помощь, хотя и слышит неподалеку звуки боя, Тайфун с Быстряковым подняли по тревоге роту