Ася грустно вздохнула, ну что за друзья? Ничего рассказать нельзя, сейчас начнут воспитывать на пару, советы давать и насмехаться.
– Я ей говорю, что он бродяга и темная лошадка, а она только вздыхает.
– Лера, ну почему темная лошадка? – возразила Ася. – И хватит уже называть его всякими нелестными эпитетами! Хотя, как сказал Шекспир: «Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет». Так что, обзывай, сколько хочешь, – в конец разобиделась она.
Дмитрий, насупившись, слушал их:
– Вы про Горина?
– Про него, – хохотнула Лера. – Говорит, на юбилей деда придет, надо быть при параде.
– Все ясно, – шумно вздохнул Димка, – влюбилась. Только ведь ты о нем ничего не знаешь, Ась. И вообще, как можно полюбить человека, если знаешь его всего несколько дней?
Ася нахохлилась и сурово посмотрела на друзей:
– Мы знакомы уже почти месяц. И он не темная лошадка, он замечательный! Он спас меня и об учительнице своей заботится. И работает у нас в компании. А дед не взял бы кого попало!
– Временно работает, – встряла Лера в монолог подруги.
Димка покачал головой и поучительно сказал:
– Ася, мне кажется, ты его слишком идеализируешь.
– Нисколько! Он такой и есть!
– Ладно, время покажет, – Решетов был вне себя, он не думал, что все настолько плохо.
***
Прямо с утра, подхватив на руки плюшевого паршивца, который по обыкновению сидел в засаде возле аквариума, Ася помчалась вниз поздравлять любимого деда.
Несмотря на ранний час, тот уже сидел за столом и читал свежую газету.
– Дед! С днем рождения! Василис и я поздравляем тебя! А вот это подарок.
Ася протянула имениннику небольшую коробку, красиво перевязанную ленточкой.
Иван Сергеевич суетливо поднялся и улыбаясь подошел к внучке.
– Что это? Надеюсь, ты не потратилась на бриллианты? – рассмеялся он, принимая подарок и целуя ее в обе щеки.
– Нет, ты же знаешь, такие банальные вещи, как бриллианты я не признаю. Да и ты тоже.
– Да, верно, – довольно улыбнулся Шумской, он был рад, что Ася ни капли не корыстна и не тяготеет к роскоши, он сам ее так воспитал. – И что же там внутри?
Именинник развязал ленточку и открыл коробку. В тот же миг по гостиной разлетелось не менее дюжины больших красивых бабочек, и в воздухе послышался шелест множества маленьких разноцветных крыльев.
Дед с внучкой замерли, с восторгом наблюдая удивительное зрелище, а бабочки все кружили и кружили, поднимаясь все выше и разлетаясь по всему дому. Василису тоже понравилось шоу, он прыгал, как безумный, пытаясь схватить когтистой лапой пугливую добычу, но не тут-то было – бабочки оказались проворнее.
Ася с дедом расхохотались, наблюдая его тщетные попытки.
– Спасибо, родная. Это было прекрасно! Ты, как всегда, умеешь удивить.
Иван Сергеевич обнял внучку и поцеловал в макушку.
– Надеюсь, вечером ты придешь на праздник?
– Обязательно! –