Мари задорно улыбнулась и запрыгнула на кровать, оставляя для друга только стул на колесиках. Арти и не возражал – компьютерное кресло у Мари было дорогим и удобным, так что он расположился на нем как король.
– Ну что? – спросил он, поставив на колени рюкзак, чтобы достать из него книгу. – Что будем делать дальше?
Мари промолчала, наблюдая за тем, как книга ложится на стол. Та не выглядела старой, просто немного потрепанной, как будто ее слишком часто носили с собой и листали страницы. Корешок тоже поистрепался. Мари встала с кровати, подошла к столу, обогнув Арти, и принялась листать книгу.
– Помнишь парня Аниты? – внезапно спросила она, продолжая листать. – Майк. Тот еще мудила. Запрещает ей общаться с друзьями и гулять, еще немного – и под замок посадит. Он старше нас всех и явно хочет просто… воспользоваться ей, не знаю. Я сколько раз говорила ей бросать его – она каждый раз соглашается, а потом снова идет с ним гулять.
– К чему это ты? – спросил Арти, тоже склонившись над книгой. Мари бросила на него недовольный взгляд.
– К тому, что надо его проучить. Он ей недавно чуть руку не сломал, когда узнал, что она общается с Джейком. Это ненормально, Арти, когда человеку такое запрещают. Джейк наш одноклассник, как она вообще может перестать с ним общаться!
– Да, это ненормально, – пробормотал Арти, избегая встречаться с подругой взглядом.
Возможно, она была права, но мысль о том, чтобы использовать чудеса таким образом, казалась Арти не очень хорошей. Стоит ли вообще вмешиваться в чужие отношения, пускай и сомнительные? Может быть, лучше просто оставить все как есть, и пускай они сами разбираются?
– Я знаю, о чем ты думаешь, – заявила Мари, забирая книгу со стола и усаживаясь вместе с ней обратно на кровать. – Что я не права. Но если мы не вмешаемся, он может ее серьезно покалечить или даже убить! Арти, я не шутила, когда говорила, что он чуть не сломал ей руку, – я видела синяк, он выглядит очень страшно. И ты просто хочешь оставить ее на произвол судьбы? Никто ей не сможет помочь, кроме нас, сама себе она не поможет точно. Она уже погрязла в этом водовороте и самостоятельно выбраться не сможет. Слышал бы ты, как она говорит, что у них все на самом деле хорошо! В этом так и сквозит «я сама виновата».
Арти стало тошно. Не то чтобы он не слышал о таких историях, особенно сейчас, когда люди стали подавать голос и рассказывать о том, что с ними происходит, но одно дело – читать о таком в книге или в газете, и совсем другое – когда такое происходит совсем рядом. Он знал Аниту еще с начальной школы, когда она только перевелась к ним, не общался с ней близко, но с Мари они хорошо дружили.
– Еще немного, и он запретит ей общаться со мной. Это будет крах. Он ведь действует очень типично для таких людей: постепенно отрезает ее от друзей и близких, чтобы никто не смог ей помочь. Я все думала, могут ли языческие чудеса что-то с этим сделать, и теперь знаю, что могут, после вчерашнего-то успеха.
– И